Booking Through Thursday: Cereais

Se és como eu, cresceste a ler tudo o que encontras, desde caixas de cereais enquanto tomas o pequeno almoço a jornais que estão a ser lidos por outras pessoas ou os títulos das revistas quando entras numa loja.

Qual foi a coisa mais estranha que leste (E não me refiro a livros, revistas, contos, poemas ou artigos)?

Sou exactamente assim! Não consigo evitar ler tudo o que encontro, desde a caixa dos cereais (é mesmo verdade!) enquanto como, os jornais das outras pessoas que vão no comboio (lol) e mesmo os sinais de indicação na estrada. É mais forte do que eu! :D

Agora... as coisas mais estranhas que já li... não sei, mas tenho o hábito de ler os 'dizeres' nas camisolas das pessoas. É estranho, eu sei, mas como disse, não consigo evitar ler tudo o que encontro e quando vejo letras numa camisola automaticamente leio o que lá está (isto até se aplica quando estou a ver séries ou filmes). :p E muitas vezes até são frases giras. Outra coisa que leio (mais uma vez automaticamente) são os graffitis nas paredes. Novamente, eu sei que parece estranho, mas quando vou no comboio, muitas vezes dou por mim a ler os graffitis escritos ao longo das divisórias que separam a linha das casas. Quem diz graffitis, diz anúncios escarrapachados em prédios ou em painéis. Enfim, basicamente desde que tenha letras eu leio. Mas penso que é assim com toda a gente, não? 

Review: Dark Mirror (M.J. Putney)

Dark Mirror by M.J. Putney

Publisher: St. Martin's Griffin (2011)
Format:  Paperback | 306 pages

Genre(s): Young Adult, Romance, Historical Fantasy

Description (Goodreads): "Lady Victoria Mansfield, youngest daughter of the earl and countess of Fairmount, is destined for a charmed life. Soon she will be presented during the London season, where she can choose a mate worthy of her status.  Yet Tory has a shameful secret—a secret so powerful that, if exposed, it could strip her of her position and disgrace her family forever. Tory’s blood is tainted . . . by magic.
When a shocking accident forces Tory to demonstrate her despised skill, the secret she’s fought so hard to hide is revealed for all to see. She is immediately exiled to Lackland Abbey, a reform school for young men and women in her position. There she will learn to suppress her deplorable talents and maybe, if she’s one of the lucky ones, be able to return to society.
But Tory’s life is about to change forever. All that she’s ever known or considered important will be challenged. What lies ahead is only the beginning of a strange and wonderful journey into a world where destiny and magic come together, where true love and friendship find her, and where courage and strength of character are the only things that determine a young girl’s worth."

Warning: Contains SPOILERS!

"What did you think?", asks Goodreads at the top of the review box. "I really can't say", I answer. I have noticed a distinct lack of interest in reading (which scares me a bit... after all, I am a sort-of compulsive reader), nothing seems to interest me much and I only manage a few chapters (sometimes pages) before I get bored. This weird "funk" may very well be the reason why I thought this book... average. I distantly liked the story, but I didn't think it was anything special.

Lady Victoria Mansfield, 16, is the daughter of an earl. She kind of knows how her life will play out: she will be presented to society, find an eligible husband and marry. But all her hopes and dreams are shattered when she learns she can do magic! Yes, magic is recognized in England and it's all well and good that commoners use it, but nobles of pure blood shouldn't be tainted by such... vulgar things as magic. So her parents send her to Lackland, an eerie school for aristocrats who were unfortunate enough to be "afflicted" with magic. At first, Victoria (or Tory) just wants to be "cured" but as she gets in touch with her magical powers she realizes she wants to learn more about them... not suppress them.

This book started rather weirdly: at the end of the 18th century magic was widely used by everyone... but then a noble used said magic to seduce the wife of another noble or cheat at cards or whatever and everything went downhill. A group of nobles decided (in a shadowy cafe, no less) that they would "ban" magic from polite society. And that completely ridiculous reason is why, a few years later our heroine is shunned by all when they learn she is a mage.

Ridiculous prologue aside, I really liked the general story. A group of Lackland students and some rebel teachers decide to learn magic instead of suppressing it in order to be useful in case Napoleon invades. I liked learning about the different powers (weather mages and healers and scryers and "general mages") and how they all could share energy (because magic here is energy). I thought the discovery of the mirror was a bit "random" but also liked when the Irregulars travelled in time and used the skills they had been training to defend against Napoleon to protect the English in WWII.

The part where they all sat around and controlled the storm was a bit boring, but the part with the boat had action and suspense enough to compensate.

Most characters were very likable enough although not particularly well-developed: Tory was cute and determined; Elspeth was an awesome free-spirit and Cynthia... well, she was great, probably my favorite  (should have been the heroine!) and the one that grew more as a character during the book. Jack was funny and flirty. Basically they were a... again... likable bunch. The only one I didn't really like was Allarde. The author was probably going for dark and mysterious, but he was always... not there and therefore what little I read of him I didn't like. Too much of a stereotype and almost no personality and/or character development.

Another thing I didn't like: the romance. I didn't get the whole Tory and Allarde thing, first they barely spoke and next they were in love? Not realistic. I guess I expected more from a veteran historical romance writer like Putney. The romance in this book seemed hollow and I really didn't see the chemistry between the two characters.

Still, overall this book was a quick, entertaining read with likable characters and some points in the story were really compelling. If you like historical fantasy in the vein of "A Great and Terrible Beauty" you'll like this book, although it's not as richly descriptive and intricate in terms of plot.

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Esperando por... (2)

Esta semana vou apresentar um livro com uma das minhas temáticas favoritas. Em pequena, o meu filme de animação favorito sempre foi "A Pequena Sereia" (versão brasileira, que era o que havia, agora custa-me acostumar à dobragem portuguesa). Quando comecei a ler fantasia urbana, reparei que haviam muitos vampiros (aos montes), quase tantos lobisomens, uma boa quantidade de fadas, anjos e mesmo algumas bruxas. O que não havia em grande quantidade eram... sereias. O que é uma pena, porque como disse, adoro sereias (talvez o meu gosto tenha sido 'aguçado' quando li o "Ulisses" da Maria Alberta Menéres, quem sabe).

Toda esta conversa para dizer que o livro desta semana tem sereias (que começam lentamente a aparecer como protagonistas em alguns livros de fantasia urbana, yay!). O lançamento está previsto apenas para Julho de 2011, mas sendo o tipo de livro que é, definitivamente vale a pena esperar, embora esteja um pouco apreensiva com a idade (14 anos) da protagonista.

Lost Voices - Sarah Porter

Editora: Houghton Mifflin Harcourt Children's (Capa Dura)

Data de Publicação: 4 de Julho de 2011

Páginas: 304

Idioma: Inglês

Sinopse (Goodreads): "What happens to the girls nobody sees—the ones who are ignored, mistreated, hidden away? The girls nobody hears when they cry for help?
Fourteen-year-old Luce is one of those lost girls. After her father vanishes in a storm at sea, she is stuck in a grim, gray Alaskan fishing village with her alcoholic uncle. When her uncle crosses an unspeakable line, Luce reaches the depths of despair. Abandoned on the cliffs near her home, she expects to die when she tumbles to the icy, churning waves below. Instead, she undergoes an astonishing transformation and becomes a mermaid.
A tribe of mermaids finds Luce and welcomes her in—all of them, like her, lost girls who surrendered their humanity in the darkest moments of their lives. The mermaids are beautiful, free, and ageless, and Luce is thrilled with her new life until she discovers the catch: they feel an uncontrollable desire to drown seafarers, using their enchanted voices to lure ships into the rocks.
Luce’s own talent at singing captures the attention of the tribe’s queen, the fierce and elegant Catarina, and Luce soon finds herself pressured to join in committing mass murder. Luce’s struggle to retain her inner humanity puts her at odds with her friends; even worse, Catarina seems to regard Luce as a potential rival. But the appearance of a devious new mermaid brings a real threat to Catarina’s leadership and endangers the very existence of the tribe. Can Luce find the courage to challenge the newcomer, even at the risk of becoming rejected and alone once again?
Lost Voices is a captivating and wildly original tale about finding a voice, the healing power of friendship, and the strength it takes to forgive."

Reciclagem... nas Capas (3)

Nesta edição de "Reciclagem... nas Capas" vamos observar o fenómeno do 'copianço de motivos'. Ou seja, vamos ver como as capas de diferentes livros contém muitos elementos semelhantes (poses, tatuagens, objectos estilo de roupas e cabelo, etc). Será preguiça ou é o género [da fantasia urbana] que está mesmo saturado? Ou será, talvez, uma questão de marketing? Hmm...

Nunca percebi muito bem o que é que a capa do "Twilight" tinha a ver com o enredo do livro, mas parece que agora é moda... :p

Será a mesma imagem, com uma edição diferente? Hmm...

In my Mailbox (5) - Edição Vlog

Sexta-Feira, dia de "In my Mailbox" um "même" semanal iniciado pelo blogue "The Story Siren". Esta semana decidi tentar algo diferente: um vídeo (ficou um pouco... erm... mau... mas os meus talentos com a máquina fotográfica são lenda, de tão...maus que são). Recebi bastantes livros pelo correio, alguns dos quais eu já julgava perdidos num canto de um armazém dos correios, tal foi o tempo (mais de um mês) que levaram a cá chegar. Enfim, aqui fica o vídeo, se gostarem, posso passar a fazer neste formato. :D

"In my Mailbox" is hosted by The Story Siren.

Opinião: Angelologia (Danielle Trussoni)

Angelologia de Danielle Trussoni

Editora: Editorial Presença (2010)

Formato: Capa Mole | 588 páginas

Géneros: Fantasia Urbana, Mistério/ Thriller

Sinopse (Goodreads): "Desde o início dos tempos que os nefilins, a raça que descende de anjos e humanos, procura dominar a humanidade semeando o medo, provocando guerras e infiltrando-se nas mais poderosas e influentes famílias da história. Apenas a sociedade secreta de angelologistas, com os seus conhecimentos ancestrais, tem conseguido detê-los. Agora, a Irmã Evangeline do Convento de Santa Rosa, no estado de Nova Iorque, está prestes a juntar-se a eles. Mas conseguirá ela resistir ao imenso poder dos nefilins e evitar o apocalipse? Uma narrativa vigorosa, complexa e inteligente que funde elementos bíblicos, míticos e históricos e envolve o leitor da primeira à última página."

Aviso: Contém SPOILERS!

Não sei se sou eu que preciso de fazer uma pausa nas leituras ou se este livro foi pura e simplesmente tão mau como me pareceu. Seja qual for a razão, "Angelologia" foi mais uma leitura penosa, com uma história muitas vezes confusa e uma narrativa desconjuntada, para já não falar de personagens pouco desenvolvidas e pelas quais não senti qualquer empatia. Oh, o tema tem potencial... mas sinceramente, os aspectos que a autora escolheu para constituir a história são provavelmente os mais aborrecidos dentro da temática.

Para fazer uma análise do que "correu mal", terei de me debruçar sobre a história, pelo que esta opinião vai conter bastantes SPOILERS. Se ainda não leram o livro e querem lê-lo, fiquem por aqui. :D

O começo do livro é bastante emocionante; é um prólogo perfeito que não só introduz o teor da história como leva o leitor a questionar-se sobre o que irá acontecer. No início é-nos relatada uma expedição efectuada por um grupo de investigadores (Angelologistas) a umas montanhas na Europa em 1943. Aí, eles fazem uma descoberta incrível que poderá mudar o modo como as pessoas vêem a religião. Isto porque o que eles encontram na caverna é o corpo de uma criatura que parece ser um anjo.

Como disse, um começo auspicioso. Comecei logo a pensar em sociedades secretas e em pesquisas igualmente secretas sobre as origens do anjo, a sua estrutura e como seria necessário manter o segredo, etc. Coisas do género. Mas o livro não é acerca de nada disto... ou quase nada.

E a primeira parte não desfez totalmente a minha esperança. Esta abre em 1999, num convento em Nova Iorque, onde uma jovem freira, Evangeline, recebe uma pedido para aceder aos arquivos do convento. Ela ia negar o pedido, mas este desperta-lhe a curiosidade e assim vai ela investigar o assunto.
Nesta primeira parte são-nos apresentados os intervenientes: Evangeline, o autor da missiva que é o jovem Verlaine, algumas das freiras que parecem ter alguns segredos e os vilões... que neste livro são os Nefilins.

Já nesta primeira parte achava que a acção progredia de forma muito lenta e que a autora se perdia em descrições exageradas de pormenores que pouco interessavam. A primeira parte termina com uma velha freira a adormecer e a sonhar com o passado. Imaginem o meu espanto quando passo para a segunda parte (o tal sonho da freira) que deve ter bem mais de 100 páginas e que é, no fundo, uma versão muito mais pormenorizada do prólogo. Alguma da informação contida nesta segunda parte é essencial para a progressão do enredo de 1999, sim, mas muita dela foi também supérflua e sinceramente, aborrecida. As partes necessárias podiam ter sido incluídas de forma mais fluída na narrativa presente e deveriam ter ocupado muito menos páginas.

Chegamos à terceira parte. Sabemos agora o objectivo tanto dos vilões como dos heróis. É altura do mistério "à la Dan Brown". Infelizmente, como a segunda parte é tão grande (e a primeira parte introdutória também se alarga consideravelmente), esta parte da história é contada de forma apressada e desinteressante.
 
De facto, este livro tem muito pouca acção em geral. A premissa é pouco interessante e está bastante mal explorada. As interacções entre as personagens são muitas vezes irrealistas; aquelas encontram-se bastante mal desenvolvidas com excepção, talvez, de Gabriella. Achei que os "Angelologistas" eram cientistas muito pobres que não se interrogavam sobre o que viam, não sentiam curiosidade. Os Nefilins não tinham grandes traços distintivos tanto em termos de personalidade como físicos. A autora dá a entender que nem todos são iguais, mas as suas explicações vagas pouco ou nada ajudam à compreensão do leitor sobre essas diferenças.
Toda a história me pareceu aborrecida e irreal, para já não dizer previsível (foi  facílimo adivinhar a verdadeira "identidade" da Evangeline). O final foi pobrezito e bastante anticlimático.

No geral, foi uma obra descritiva ao ponto de ser aborrecida com um enredo e umas personagens poucos interessantes.

Booking Through Thursday: Séries

Preferes séries? Ou livros autónomos?

Há vantagens e desvantagens tanto no caso das séries como dos livros autónomos. Se um livro faz parte de uma série, tem de ser ler por ordem, ficar à espera dos próximos livros, o investimento é maior e corremos o risco, claro, de vermos as personagens que gostamos deteriorarem à medida que a série progride. Mas é sempre bom lermos um livro, gostarmos imenso e sabermos que há uma sequela, ou duas ou três! Quanto aos livros autónomos, é satisfatório lê-los porque temos a história toda num só livro, não temos de nos preocupar com finais abertos (se bem que mesmo alguns livros que não pertencem a séries tenham, por vezes, esse tipo de finais) e o investimento de tempo e dinheiro é menor, pois só temos de comprar um livro. Mas, por outro lado, se gostarmos das personagens e da história desejamos sempre uma sequela...

Geralmente prefiro as séries porque me permitem passar mais tempo com as personagens e os mundos sobre os quais gosto de ler. No entanto, às vezes sabe bem ler um livro com um final bem definido e saber que não vou estar montes de tempo à espera do próximo volume. Mas definitivamente, sou uma pessoa que gosta mais de séries, desde que não sejam muito longas, pois essas têm a tendência de se deteriorar em termos da qualidade da história e das personagens.