Review: Forbidden (Jana Oliver)

Forbidden by Jana Oliver

Publisher: MacMillan Children's Books (2011)
Format: Paperback | 416 pages
Genre(s): Young Adult, Urban Fantasy

Description (GR): "Riley's beginning to think being a demon trapper isn't all it's cracked up to be. Her dad's been stolen by a necromancer, her boyfriend's gone all weird and she's getting warm and fuzzy feelings for someone who's seriously bad news. It's tempting to give it all up and try to be normal, but that's not an option. Because the demons have plans for Riley. And they're not the only ones."

And... the plot thickens.

I wasn't sure if I was going to be disappointed with this second book or not. Even if I only gave 3 and half stars to the first book I actually think these are very original and cool stories for young adults. My main problem with "Forsaken" was the lack of background story in some parts, but the author resolved that in this second book. I liked "Forbidden" well enough too, I just wasn't convinced with Ori. I get why Ori and Simon are in Riley's life but honestly I just wanted her to get rid of them and move on (you readers of this series know who I'm talking about, eheh). None of them were very appealing, from the start.

In this second book, Riley Blackthorne has even more problems to contend with. After the attack on the Trappers' Guild suspicions are high, especially because her father appeared a few moments before they were ambushed... so now Riley has to deal with the other trappers thinking she betrayed them in addiction to being the first (and only) female trapper. Then there's the fact that a fiend is after her and Ori, the mysterious demon hunter is following her everywhere.

So in "Forbidden" Riley's life takes a turn for the worse. She was already looked at funny for being a female trapper and now people think she's in league with the fiends. As I said, the plot thickens.

I felt like the story moved very slowly (as in the first book). While a lot of stuff happens to Riley, nothing significant happens in terms of plot except in the final chapters (as with the first book). You get a sense that there is something more to the story but there is no real development, which is frustrating.

So why the four stars? Well, just because the story moves at a snail's pace it doesn't mean it wasn't an entertaining book. It was. Riley is a very likable character and I really liked the fact that we also have Beck's perspective on things (Beck is a great character). Oh and Peter is very cool too.

Plus, Oliver does give us a lot more information about her world in this book and I was pretty happy with that. Still think it's a weird set up for a young adult series (it reads like adult UF most of the time), but it's really good nonetheless.

So, basically, while the plot seems to be shaping up to be pretty interesting (if the author manages to gives all the proper background story it needs), the strong point of this series are its charismatic characters (including the Magpie, eheh) and the original and complex (for an YA book) world. I admit Ori spoiled it a bit for me (and the fact that there was almost but not quite insta-love in this book as well), but in general I liked this book.

Overall "Forbidden" was another engaging read. The characters seem to have depth and the story is engrossing. There are a few YA tropes at play (like all the yummy-licious guys after the heroine), but I think the story is very well-thought and the world building is top notch for YA books. The author really is trying to write more than a paranormal romance and I think that's positive. Perhaps it won't appeal to everyone since the romance is definitely secondary but for everyone who's looking for a nice urban fantasy story reminiscent of the Kate Daniels' series, The Demon Trappers books won't disappoint, I think.

View all my reviews

Review: Forsaken (Jana Oliver)

Forsaken by Jana Oliver

Publisher:  MacMillan Children's Books (2011)
Format: Paperback | 448 pages
Genre(s): Young Adult, Urban Fantasy

Description (GR): "Riley Blackthorne just needs a chance to prove herself – and that’s exactly what the demons are counting on…

Seventeen-year-old Riley, the only daughter of legendary Demon Trapper, Paul Blackthorne, has always dreamed of following in her father's footsteps. The good news is, with human society seriously disrupted by economic upheaval and Lucifer increasing the number of demons in all major cities, Atlanta’s local Trappers’ Guild needs all the help they can get – even from a girl. When she’s not keeping up with her homework or trying to manage her growing crush on fellow apprentice, Simon, Riley’s out saving distressed citizens from foul-mouthed little devils – Grade One Hellspawn only, of course, per the strict rules of the Guild. Life’s about as normal as can be for the average demon-trapping teen.

But then a Grade Five Geo-Fiend crashes Riley’s routine assignment at a library, jeopardizing her life and her chosen livelihood. And, as if that wasn’t bad enough, sudden tragedy strikes the Trappers’ Guild, spinning Riley down a more dangerous path than she ever could have imagined. As her whole world crashes down around her, who can Riley trust with her heart – and her life?"

2018, Atlanta. Global economy has failed. Gas is so expensive people turned to horses for transportation. Cities declare bankruptcy. People live in the streets and old hotels; kids go to school in broken-down Starbucks. And demons roam the streets.

Riley Blacktorn lives in an old hotel with her father, a demon trapper. Demon trapping is dangerous work and it barely pays the bills, but Riley wants to be a trapper anyway... the first female trapper. Except... something is not right. The fiends have taken too much interest in her and when the worst happens, Riley will have to face prejudiced trappers, an annoying acquaintance, thieving necromancers and of course... some determined fiends.

I had 'mixed' expectations about this book. P7 really liked it and she usually likes the same books I do but I was a little wary at first because the synopsis said something about three guys and I was imagining lots of teen drama about romance and guys.You know, same old, same old.

Fortunately, it didn't happen (the love quadrangle, what?). The book reads a lot like an adult urban fantasy (it reminded me of the Kate Daniels series which I love to bits, actually). I liked the world-building even though it was a bit inconsistent at times: I mean the author doesn't explain if all the magic being public is a recent thing or not. So I was a little disappointed because there is much about Riley's world that's not explained. I also didn't like Simon much.

I did love Riley she was kick-ass without being bitchy; she was pretty cute. Oh and of course I liked Beck, eheh. I think Jana Oliver really wrote something intricate and original in terms of young adult fiction.

The story did drag a bit, but overall I liked all the action, Riley and Beck. The ending was pretty good and left me very interested in the next book.

View all my reviews

Opinião: Fome (Michael Grant)

Fome de Michael Grant

Editora: Planeta (2011)

Formato: Capa Mole | 484 páginas

Géneros: Horror, Mistério, Ficção Científica, Lit. Juvenil

Descrição da Edição Portuguesa (GR): "Todos têm fome, mas ninguém se dispõe a encontrar uma solução. E a cada dia que passa são mais os jovens que sofrem mutações e adquirem capacidades sobrenaturais, que os distinguem dos que não têm esse género de poderes. A tensão cresce e o caos reina na cidade. São os «normais» contra os mutantes. Cada um, luta por si, e até os melhores são capazes de matar. Mas avista-se um problema ainda maior. A Sombra, uma criatura sinistra que vive soterrada no coração das montanhas, começa a chamar alguns dos adolescentes da ZRJ. A chamá-los, a guiá-los, a manipulá-los. A Sombra despertou. E tem fome. Nem todo o ouro do mundo seria pagamento suficiente para o que Lana tencionava fazer. O ouro não alterava em nada o terror frio que lhe enchia o coração. E se falhasse não precisaria do ouro para nada. Não podia subornar a Sombra. Mas talvez… talvez a pudesse matar."

AVISO: Contém pequenos SPOILERS!

(A edição lida está em inglês, mas apresentam-se os dados da portuguesa.)

Este livro pareceu-me ser mais para "encher chouriços" do que outra coisa. Ainda existem muitas perguntas no ar, certamente, e o autor tornou a conseguir tornar o enredo verosímil, mas pouco acontece neste livro, em termos de história.

As personagens evoluíram mais ou menos como estava à espera depois do primeiro livro; e claro, a revolta dos "humanos" contra as "aberrações", tão à X-men era também previsível. Gostei do facto do autor introduzir problemas no seu mundo fechado que outros autores têm algum receio de abordar: nomeadamente, neste livro, a fome (ou a falta de comida). Já li outros livros em que os protagonistas estavam num espaço isolado mas acho que em todos os casos eram alimentados. Em "Fome" vêem-se claramente as consequências de vida desregrada de crianças sem supervisão.

Também achei bastante realista o facto do protagonista, Sam, não se tornar de repente um herói sem falhas e cheio de responsabilidade. Continua a ser humano e antes de tudo... um rapaz de 15 anos (e yay, não é misterioso, um ladies man, etc, etc).

Ou seja, no que diz respeito às personagens e à sua evolução, não tenho razões de queixa. Mais uma vez, acho que Grant fez um trabalho excelente. Agora o enredo é outra história.

Como já disse, muito pouco se passou. Descobrimos mais algumas coisas sobre a "Sombra" e sobre a situação em geral, mas em termos de 'acção' e comparando com o primeiro livro, este segundo é bastante parado. Diria mesmo que é talvez um pouco aborrecido por vezes. Creio que aqui as personagens são mesmo o foco central.

Em geral, uma boa adição à série. As personagens conseguem levar o leitor investir emocionalmente na história. As interacções entre os habitantes de Perdido Beach é quase suficiente para tornar este livro de leitura compulsiva. Infelizmente, depois da acção quase non-stop da primeira entrega, os leitores sentirão algum desapontamento devido ao ritmo mais lento da história. Mesmo assim, uma boa leitura.

View all my reviews

In my Mailbox (40)

Ai julgavam que não havia mailbox esta semana? Ahah, deve ser! Claro que há (ou melhor, esta é a da semana passada). Não tenho tido tanto tempo para o blogue como gostaria (as opiniões a escrever são cada vez mais), mas finalmente arranjei um tempinho para postar a mailbox número 40. Ora cá está ela.

Clockwork Prince - Cassandra Claire 

Virals - Kathy Reichs

The Madness of Lord Ian Mackenzie - Jennifer Ashley 

Follow my Lead - Kate Noble

E vocês o que receberam na vossa Caixa de Correio (What did you get in your mailbox this week?)?

"In my Mailbox" is hosted by The Story Siren.

Opinião: Desaparecidos (Michael Grant)

Desaparecidos de Michael Grant

Editora: Planeta (2010)

Formato: Capa Mole | 456 páginas

Géneros: Horror, Mistério, Ficção Científica, Lit. Juvenil

Descrição (GR): "E, se de repente, os telemóveis deixassem de funcionar, assim como os computadores e todos os outros aparelhos eléctricos e electrónicos. Sem pufs, flashes, luzes ou explosões. Nada. Mas há mais: não há nenhum adulto no perturbador universo de Desaparecidos.

Vem aí um novo livro capaz de tirar-vos o sono, provocar suores inesperados e fazer desaparecer o mundo exterior. Desaparecidos, de Michael Grant, pode não ser uma história de vampiros, mas vai vampirizar toda a vossa atenção. Leiam a sinopse, vejam o trailer, e digam-nos se não vos despertou o mesmo interesse."

Este livro foi surpreendentemente bom. Devido à premissa um pouco mirabolante e depois da crítica da Jen, que me deixou um pouco de pé atrás por causa da violência (que temi que pudesse ser gratuita) tinha expectativas baixas. Mas Michael Grant conseguiu cativar-me!

Um dia todos os adultos em Perdido Beach, EUA, desaparecem. Num momento estão lá e no outro... puff. Todos mesmo. Todos com mais de 14 anos. E só ficam as crianças.

Sam Temple, 14 anos, surfista, está na aula quando se dá o fenómeno. Ao princípio pensa que se trata de uma brincadeira... mas depois percebe que o mesmo aconteceu por toda a escola, por toda a cidade.

Agora Perdido Beach e arredores é habitada apenas por miúdos, que imediatamente esquecem as responsabilidades; a vida é bela: sem escola e sem adultos é só jogar, ver televisão e comer doces. Mas Sam e os amigos Quinn, Astrid e Emilio andam à procura do pequeno irmão de Astrid, que é autista e sabem que nem tudo está bem... porque há uma parede intransponível que rodeia a cidade; e porque de repente há cobras com asas e coiotes falantes. E, claro, há também os poderes...

"Desaparecidos" é parte thriller e parte ficção científica e parece ser uma mistura bem conseguida de "O Senhor das Moscas", "X-Men" e "Perdidos". A premissa tinha o potencial para se tornar uma desgraça irrealista, mas o autor conseguiu dar à história uma magnífica verosimilhança.

As personagens são igualmente realísticas e comportam-se na generalidade das situações, como as jovens crianças do século XXI que são. Certas cenas de violência e bullying extremo são chocantes, certamente, mas penso que não fogem muito à realidade do que seria o comportamento de um bando de crianças e pré-adolescentes numa situação extrema.

Cheio de acção, suspense e algumas cenas chocantes, "Desaparecidos" é um thriller de ficção científica que deixará os leitores em pulgas para saber o que vem a seguir. Há tantos mistérios meio absurdos a ser desvendados que certamente os leitores se sentirão compelidos a ler o próximo volume "Fome". Recomendado aos amantes de ficção científica e da série "Perdidos" (comparação que me deixa um bocado receosa, uma vez que não gosto assim muito desta série mas pronto); mas atenção, algumas partes do livro são um pouco desagradáveis.

View all my reviews

In my Mailbox (39)

Vem tarde, é certo, mas aqui está a mailbox número 39. E a desgraça continua... :P Mas não falemos disso. Enfim, ahem, continuando. Uma vez mais, nenhuma novidade digna de nota, mas estou curiosa sobre alguns destes livros: o Everblue e o The Monstrumologist. :/

Kimi ni Todoke, volume 01 - Karuho Shiina 

Kimi ni Todoke, volume 02 - Karuho Shiina 

Dead on the Delta - Stacey Jay 

No Proper Lady - Isabel Cooper 

The Traitor and the Tunnel - Y.S. Lee 

The Body at the Tower - Y.S. Lee 

The Monstrumologist - Rick Yancey

You are so Undead to me - Stacey Jay 

Flying Blind - Deborah Cooke 

Lord of Light - Roger Zelazny

The Difference Engine - William Gibson & Bruce Sterling

E vocês o que receberam na vossa Caixa de Correio (What did you get in your mailbox this week?)?

"In my Mailbox" is hosted by The Story Siren.

Opinião: Sangue Ruim (Rhiannon Lassiter)

Sangue Ruim de Rhiannon Lassiter

Editora: Contraponto (2011)

Formato: Capa Mole | 232 páginas

Géneros: Horror, Mistério, Lit. Juvenil

Descrição (GR): "Uma família dividida pelo ódio…
Uma casa com um passado sinistro…
Um jogo iniciado mas inacabado…

Roley, Catriona, Katherine e John chegam a Fell Scar, a casa de família.
Descobrem uma divisão secreta, lêem uns livros bolorentos e libertam umas bonecas sem olhos da caixa onde se encontravam guardadas. Mas não compreendem o que fizeram.
Quanto tempo demorarão a perceber o horror que despertaram?
Numa casa há muito fechada, a porta de um dos armários abre-se para uma espécie de sala de jogos. Coberta de pó, uma colecção de livros infantis apresenta os nomes das personagens selvaticamente riscados.
No passado, três crianças jogaram ali ao jogo do faz-de-conta, sacrificando os seus sonhos, pois acreditavam que ao fazê-lo tornariam real aquilo em que acreditavam. No entanto, o jogo não foi terminado e, no bosque por trás da casa, uma criatura esfomeada espera desde então pelo único alimento que conhece.
Décadas mais tarde, uma família vem passar férias a esta casa. As crianças depressa se vêem envolvidas no jogo. Só que elas não sabem as regras. Nem tão-pouco que são os peões, e não os jogadores…"

Sangue Ruim narra a história de uma família constituída por filhos de dois casamentos. Roley e Cat(riona) e John e Kat(herine), dois 'pares de irmãos' esforçam-se para se conhecer e dar bem uns com os outros... ou pelo menos John e Roley fazem-no. Cat e Kat encontram-se em luta constante alimentada pelo facto dos seus nomes resultarem no mesmo diminutivo e nenhuma delas estar disposta a abdicar do mesmo.

Quando Peter, o pai de Katherine e John recebe um envelope com uma chave e descobre que a casa de infância da falecida mulher lhe foi deixada em testamento, a família decide ir passar algum tempo de férias na região. Ao princípio a casa parece ser um sonho... mas em breve a estranha boneca que aparece em todo o lado, os livros rasurados e os cadernos onde estão escrevinhadas as regras de um estranho jogo fazem com que os 'irmãos' se comecem a sentir ameaçados.

Sangue Ruim tinha quase tudo para ser uma boa história de suspense e fantasia, mas a fraca execução estragou tudo. Não nego que é uma leitura rápida e que muitos dos elementos do enredo são interessantes, mas a história está tão mal desenvolvida, é tão incipiente que se tornou frustrante ler o livro, por vezes.

A rivalidade entre Kat e Cat pareceu-me despropositada; Harriet e Peter, os pais, pareceram-me demasiado passivos e ausentes; Alice pareceu-me ter sido atirada para o meio da história ao calhas e Emily e Charlotte pouco aparecem (e tendo em conta quem são deveriam aparecer muito mais). Não consegui ligar-me a nenhuma das personagens porque são todas muito superficiais e estereotipadas, para além de terem muito pouco carisma.

Quanto ao enredo em si, como já disse, achei que estava bastante mal explorado. A ideia da autora nem era má de todo, mas houve demasiado que ficou por explicar (mas enumerar tudo seria um grandessíssimo spoiler) e penso que Lassiter poderia ter desenvolvido muito mais o jogo e os seus objectivos, a finalidade das personagens criadas e o papel de John.

O final foi abrupto e sinceramente, anti-climático.

No geral, uma obra com muito pouco que se recomende excepto, talvez o conceito. E uma boa utilização dos múltiplos pontos de vista. As personagens e a história mereceram pouca atenção da parte da autora e esta nunca conseguiu deixar-me verdadeiramente em suspense enquanto o enredo se desenrolava. Nada de especial.

View all my reviews