Review: A Witch in Winter (Ruth Warburton)

A Witch in Winter by Ruth Warburton
Publisher: Hodder Children's Books (2012)
Format: Paperback | 346 pages
Genre(s): Young Adult, Urban Fantasy, Paranormal Romance

Description (GR): "Anna Winterson doesn't know she's a witch and would probably mock you for believing in magic, but after moving to the small town of Winter with her father, she learns more than she ever wanted to about power. When Anna meets Seth, she is smitten, but when she enchants him to love her, she unwittingly amplifies a deadly conflict between two witch clans and splits her own heart in two. She wants to love Seth, to let him love her – but if it is her magic that's controlling his passion, then she is as monstrous as the witch clan who are trying to use her amazing powers for their own gain." 

Anna Winterson moves from London to a small fishing village after her father lost his job. Starting at a new school (with boys) and making new friends proves to be a little easier than Anna thought: she meets a few girls and a gorgeous (but badass, of course) boy named Seth.

One day her father finds an old book in the old house they're living in. When her new friends come to stay the night they try a love spell and soon Anna has a problem: the gorgeous Seth seems to be obsessed with her.

I liked this book until it devolved into just so much teen angst over (what else) teen love. Very unrealistic. YA authors: people don't behave that way, teenagers included. It's ok to get a little creative but this much? No.

Still it had its good points and at first I liked the characters well enough. Sure, they were very stereotypical and Anna is very meek and normal (she definitely isn't normal heroine material... which was good, in a way), but they were charming. The story was very interesting, although the plot has been used before, I liked the fact that Anna discovered her heritage and powers through trial and error and made mistakes.

But overall there was just so much that was left unexplained: the house, the book, where do witches' powers come from. I know that there will be more books, but these are basic aspects in my opinion. A little more of that and a little less of Seth's almost-creepy, almost-stalking and it would have been fine. The author devoted way too many of the book's pages to the teen love.

At first I thought this was going to be insta-love; then I thought that no, the author managed to turn it around nicely; and then, what a disappointment: it was insta-love (yes, YA authors, professing love after a week is insta-love... not only after the first hours/day).

Basically... the insta-love and the teen angst ruined it for me.

Overall, a nice enough read, but it doesn't stand out in the genre. It could have been better if there were some more revelations about the magic and the witches but the author chose to focus on the teen romance (obsessive and unrealistic, as it's usual) and so much was left unexplained. I really hope she comes back to it later, because the story has potential.

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Lançamentos Fantásticos - Maio e Junho

Aqui ficam mais alguns (escassos) lançamentos no 'ramo' do fantástico e/ou ficção científica. Alguns livros saíram em Maio, outros saíram hoje e outros sairão mais para a frente, este mês... 

Título: "Caídos"
Autor: Thomas E. Sniegoski
Editora: Asa / 1001 Mundos
Lançamento: Maio de 2012

Sinopse (Wook): "Na véspera do seu décimo oitavo aniversário, Aaron Corbet é assombrado por um pesadelo. Aaron encontra-se num cenário negro, caótico e violento, envergando uma armadura, no centro de um conflito sangrento.

Consegue ouvir o som das armas a chocarem, os gritos dos que são atingidos e os gemidos dos moribundos, e um outro som que não consegue identificar. Mas, quando olha para cima, percebe, ao ver centenas de guerreiros em armadura a descer do céu em direção ao campo de batalha. É o som de bater de asas. O bater de asas dos anjos.

Órfão desde o nascimento, Aaron descobre, para sua surpresa, que tem poderes sobrenaturais, mas só quando é abordado por dois desconhecidos é que começa a compreender o seu papel como ligação entre anjos e humanos e se vê envolvido numa luta eterna entre o bem e o mal."

Título: "Os Filhos de Krondor - O Príncipe Herdeiro"
Autor: Raymond E. Feist
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 1 de Junho de 2012

Sinopse (Wook): "Os gémeos Borric e Erland são os homens mais despreocupados do Reino das Ilhas. Mas a bem-aventurada juventude deles termina quando se preparam para suceder ao trono do seu pai, o Príncipe Arutha. Como primeira tarefa, o Príncipe envia-os no papel de embaixadores ao reino de Kesh, a mais poderosa das nações. Mas, mesmo antes de partirem, uma tentativa de assassínio a Borricé, o mais velho dos irmãos, é evitada no último momento. Trata-se somente do início de uma jornada traiçoeira que levará os irmãos por caminhos separados e mortíferos - um, enquanto fugitivo, o outro, enquanto futuro rei. Agora, cada um deles deve traçar o seu próprio caminho rumo à maturidade, honra e paz, enquanto os que anseiam pela guerra se tornam cada vez mais audaciosos."

Título: "Destinada (Casa da Noite, #9)"
Autor: PC Cast & Kristin Cast
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 1 de Junho de 2012

Sinopse (Wook): "A Casa da Noite aguarda-te. Um local cheio de perigos e segredos onde os jovens marcados têm dois destinos: ou se transformam em vampiros ou morrem destroçados. 

As forças da Luz e das Trevas colidem numa luta épica que se desenrola na Casa da Noite. Zoey está finalmente na casa onde pertence, protegida por Stark, o seu Guerreiro Guardião, e preparada para enfrentar Neferet de uma vez por todas. Kalona libertou o seu domínio sobre Refaim e, através do dom da Deusa, ele e Stevie Rae poderão finalmente estar juntos - mas apenas se Refaim se mantiver no caminho da Deusa e se afastar da sombra do seu pai. 

Mas estará Zoey verdadeiramente em segurança? Conhecerá mesmo todos os seus amigos? E conseguirá o amor triunfar ao ser testado pela própria alma da Escuridão? Venham descobrir em mais um volume da Saga da Casa da Noite o destino que aguarda Zoey…"

Título: "A Forca"
Autor: Joe Abercrombie
Editora: Asa / 1001 Mundos
Lançamento: 18 de Junho de 2012

Sinopse (Wook): "Como defenderá alguém uma cidade rodeada por inimigos e infestada de traidores, quando os seus aliados não merecem confiança e o seu antecessor desapareceu sem deixar rasto? Bastará para fazer um torturador sentir vontade de fugir (mesmo que conseguisse caminhar sem bengala) e o inquisidor Glokta precisará de encontrar as respostas antes que o exército gurkês lhe bata aos portões. Os nortenhos passaram a fronteira de Angland e espalham fogo e morte pelo território gelado. O príncipe Ladisla pretende rechaçá-los e cobrir-se de glória eterna. Há apenas um problema: ele comanda o exército com o pior armamento, a pior preparação e a pior liderança em todo o mundo. E Bayaz, Primeiro dos Magos, lidera um grupo de aventureiros arrojados numa missão pelas ruínas do passado. A mulher mais odiada do Sul, o homem mais temido do Norte e o rapaz mais egoísta da União poderão ser estranhos companheiros de viagem, mas, se conseguissem deixar de se odiar, seriam também companheiros potencialmente letais. Segredos ancestrais serão expostos. Batalhas sangrentas serão ganhas e perdidas. Inimigos declarados serão perdoados... mas não antes da forca."

Opinião: Paranormalidade (Kiersten White)

Paranormalidade by Kiersten White

Editora: Planeta (2011)

Formato: Capa mole | 295 páginas

Géneros: Literatura Juvenil, Romance Paranormal, Fantasia Urbana

Descrição da edição portuguesa (GR): "Por mais estranho que seja trabalhar para a Agência Internacional de Contenção Paranormal, Evie sempre pensou ser uma rapariga normal. Sim, a sua melhor amiga é uma sereia, o seu ex-namorado é um homem--fada, está a apaixonar-se por um rapaz que muda de forma e é a única pessoa que consegue ver através dos disfarces dos paranormais, mas ainda assim... Normal. Só que agora os paranormais andam a morrer e os sonhos de Evie estão repletos de vozes inquietantes e profecias misteriosas. Depressa se apercebe que poderá existir uma ligação entre as suas capacidades e a súbita vaga de mortes. E não apenas isso, pois poderá muito bem encontrar-se também no centro de uma profecia sinistra das fadas, que promete destruição para todas as criaturas paranormais. Lá se vai a normalidade…"

AVISO: Contém SPOILERS.

Enfim... mais um livro juvenil de fantasia urbana, este sim bem focado no lado 'juvenil'. Tenho lido bons livros YA, para jovens adultos, mas Paranormalidade é, definitivamente, dirigido mais ao público adolescente.

Evie, a nossa heroína, trabalha para a Agência Internacional de Contenção Paranormal, uma espécie de Interpol que apanha criaturas sobrenaturais, as marca (como animais selvagens) e lhes arranja empregos nas suas fileiras. Evie não tem pais e sempre viveu na Agência; ela é um trunfo importante no controlo de criaturas paranormais porque tem a habilidade de ver a verdadeira natureza dos paranormais. 

Quando um estranho paranormal é capturado e outras criaturas começam a morrer misteriosamente (é notoriamente difícil matar estes seres), Evie vê-se envolvida numa complicada situação que envolve sonhos, profecias e fadas.

Primeiro ponto a reter: a sinopse é enganadora. Sim, o livro começa de forma prometedora, com Evie fazendo o seu trabalho e continua descrevendo vários tipos de criaturas paranormais (gostei do facto dos vampiros terem um disfarce como criaturas glamorosas mas a sua verdadeira aparência ser a de cadáveres andantes. Faz sentido, aha). O livro é bastante interessante enquanto se centra nestes aspectos, nos tipos de criaturas paranormais, no facto de existir uma agência secreta que os controla... claro, não é totalmente original (estou aqui a lembrar-me da série de TV Santuário), mas não deixa de ser uma boa leitura.

Mas eis que entra Lend, o misterioso (como podem ver, começa mal) metamorfo com o estranho poder de se conseguir transformar em qualquer pessoa. Qualquer uma. É apanhado, preso e Evie... acha que ele é giro (onde é que isto vai parar, pergunto-me).

Para mim começou a descarrilar a partir daí. Já havia indícios de descarrilamento quando conhecemos Reth (o homem-fada descrito na sinopse, que não é nada o ex-namorado, shame on you, sinopse enganadora), mas depois de chegar o Lend... hmm.

O facto é que as personagens estão pouco desenvolvidas e são estereotipadas. Eu sei que é um problema recorrente neste tipo de livros, neste género tão saturado, mas não gostei do facto de não haver muita substância em nenhuma das personagens. Isso tornou as relações entre elas algo irreais e levou a que não me conseguisse conectar com nenhuma delas. São... aborrecidas.

Outra coisa que me irritou solenemente foi o facto da autora não conseguir perceber muito bem que tipo de livro queria escrever. Começa como um livro de fantasia urbana e a ideia geral por detrás da história pareceu-me intrigante e empolgante, mas depois White estraga tudo quando decide que mais importante do que os acontecimentos sobrenaturais que têm Evie como peça central, é a vida social da heroína. A nossa protagonista deve ir para a escola, sair e fazer compras, ir ao baile de finalistas e claro, namorar muito com o aborrecido e estereotipado Lend. Para fingir que não está a descurar a história, a autora decidiu que o vilão apareceria a Evie em sonhos e que lhe daria pequenas pistas sobre o que se estava a passar. 

Quando Evie já experienciou a vida de adolescente normal durante tempo suficiente, aparecem os mauzões e há uma "espécie de batalha" (mais muito paleio) e pronto, voilá, acabou. Foi um final muito apressado e anti-climático.

No geral: Paranormalidade tem um conceito interessante, e estou curiosa para saber quem é realmente Evie (ao contrário dela que não está muito interessada), mas a vertente mais juvenil do livro fez-me achá-lo um tanto aborrecido, por vezes. As personagens precisavam de um maior desenvolvimento, especialmente os protagonistas e sinceramente tinha passado bem sem as saídas com os amigos e os bailes de finalistas. Mas acredito que para um público mais jovem seja um livro mais apelativo. A parte sobrenatural do enredo, digamos assim, sofreu um bocado por causa dos capítulos (que são a meio do livro, nem sequer no principio são) sobre a vida adolescente que Evie sempre quis ter. Não é um livro perfeito, tem imensos estereótipos, mas há pior. Recomendados para fãs de romances paranormais.

Curtas: Every Other Day + Bad Girls don't Die

Estes dois livros foram leituras rápidas e leves (um dia cada um, hein!), mas no fundo não há muito a dizer sobre nenhum deles. Gostei de Every Other Day, mas nem tanto de Bad Girls don't Die.

Every Other Day
Autor: Jennifer Lynn Barnes
Série: N/A
Editor: Quercus - 2012
Páginas: 329

Mini-Review: A protagonista deste livro é Kali D'Angelo (yep, não me enganei, é mesmo este o nome), uma jovem que parece ser igual às outras mas não é. Dia sim, ela é, efectivamente normal. Dia não ela é uma caçadora nata; nunca se cansa, nunca tem fome, não sente dor e o seu sangue é tóxico. E o que caça ela? Seres paranormais, claro. 

Nesta 'realidade alternativa' Darwin não foi só um pioneiro com a teoria da evolução. Numa das suas viagens de exploração ele descobriu a existência de espécies paralelas ao ser humano... espécies "paranormais". E assim, 200 anos mais tarde toda a gente sabe que elas existem e algumas delas estão protegidas como espécies em vias de extinção. Mas Kali sabe que estes seres são perigosos e por isso responde ao seu instinto de caçadora e caça-os... noite sim, noite não. Quando uma colega da escola apanha um parasita paranormal e mortal, Kali sabe que tem de fazer alguma coisa; mas infelizmente nesse dia ela é apenas humana.

Como vêm (ou pelo menos eu achei) a história de fundo deste livro é bastante interessante e intrigante. Kali é normal metade das vezes e na outra metade é um ser extraordinário, uma caçadora de criaturas paranormais. Gostei do livro até chegar a pouco mais de metade, mas depois comecei a achar que as sucessivas descobertas de Kali acerca da sua identidade e toda a história da origem dos paranormais era demasiado inverosímil e inconsistente. E claro, há o Zev, o estereotipo ambulante que é supostamente o interesse amoroso, mas que sinceramente não está a fazer nada no livro. O final pareceu-me demasiado apressado e incongruente. 

No geral, um livro de leitura compulsiva, sim, mas apesar do conceito ser bastante interessante, achei que a autora fez muito pouco com ele.

Bad Girls don't Die
Autor: Katie Alender
Série: Bad Girls don't Die, #1
Editor: Hyperion - 2010
Páginas: 346

Mini-Review: Desta vez a protagonista é uma jovem meio deprimida chamada Alexis que vem de uma família algo infeliz devido ao stress do dia a dia e do trabalho. Alexis tem uma irmã mais nova que de repente começa a ter atitudes que nem parecem dela. Há uma boneca antiga envolvida.

Este livro fez-me lembrar "Sangue Ruim" de Rhiannon Lassiter (a premissa é muito semelhante) e tive com ele os mesmos problemas. A história mal desenvolvida, as personagens estereotipadas, as atitudes completamente incompreensíveis das personagens e o facto da autora gastar os primeiros quatro capítulos a apresentar a Alexis e a dizer-nos porque é que ela é tão amarga e depois desenvolver o resto dos elementos (enredo, romance e o resto das personagens) de forma tão incipiente. Algumas coisas não fazem sentido, vê-se que só aconteceram para a história andar para a frente (é um acontecimento forçado, não parece natural).

No geral, nada de especial. Poderá no entanto agradar a quem é fã de histórias de fantasmas.

Aquisições da Semana (5)

Mais uma semana que passou e mais livros que 'deram entrada' nas minhas estantes (estou a pensar em começar um catálogo). Por acaso esta semana não foram assim muitos. Mas até foi um livro de que estava à espera há algum tempo. É o segundo na série (trilogia) distópica de Veronica Roth, e chama-se Insurgent.

Insurgent - Veronica Roth 

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Review: The Splendor Falls (Rosemary Clement-Moore)

The Splendor Falls by Rosemary Clement-Moore
Publisher: Delacorte Books (2011)

Format: Paperback | 513 pages

Genre(s): Young Adult, Urban Fantasy, Paranormal Romance

Description (GR): "Sylvie Davis is a ballerina who can't dance, she lost everything important to her in one missed step. 

Uprooting her from her Manhattan apartment, and shipping her to Alabama is her mother's solution for Sylvie's unhappiness. But life might not be any more simple down south.  As it turns out, her family has a lot more history than Sylvie ever knew. More unnerving, though, are the two guys that she can't stop thinking about. 

Then Sylvie starts seeing things. A girl down by the lake. A man peering into the window. And a graveyard with an oddly placed headstone. Sylvie's lost nearly everything—is she starting to lose her mind as well?"

WARNING: Contains Minor Spoilers

The Splendor Falls is another one of those books about which you don't really know what to say. One of those books that falls into so many clichés along the way but in the end there is something brilliant about them that makes you like them.

Two good words to describe this book: atmospheric and beautiful. I loved the descriptions of the South, of the archeological dig, of anthropology and folklore... of course I myself am an archeologist, so that may be why, but I like how the author always seems to incorporate the history of the land, so to speak, in her books. And how her prose seems to evoke something magical in the most simple of things, like grass, trees and a river.

I liked the story and I thought it was properly developed (not rushed as so many YA books are), but I think the author lacks a proper sense of pacing (sometimes the book was almost boring). I noticed the same problem with her other book, Texas Gothic. Both books start out ok (although I did take a while to warm up to Sylvie, this book's heroine), the pace is great at first and everything develops slowly and mysteriously enough. But then, just before you reach the most interesting part, the book speeds up and everything feels rushed. So all the plot lines, mysteries and happenings seem to have very anticlimactic resolutions.

I didn't care all that much for the romance (because it wasn't as fleshed-out as I thought it should have been). The connection between Sylvie and Rhys was badly explained and I must say I'd have liked Rhys to appear more and not be there just to be a mysterious hot guy that says "strange things are afoot" or whatever. I felt like the character wasn't well developed enough and the old "we've met in another life" part of the story was too much; I'd have preferred if they were just normal young people. Shawn was also a bit of a disappointment. Sylvie grew on me throughout the book but I never warmed up to her enough. I guess Gigi was my favorite character.

Overall, a good book within the YA paranormal romance genre. I liked reading it, but thought that like her other book, the author seems to have some pacing problems and also character development issues, especially in the 'romance department'. Her characters never seem to have very believable feelings; their motivations for doing things seem mostly false. Still, the plot was mostly good and the writing was great. Recommended.

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Aquisições da Semana (4)

Esta semana temos as últimas aquisições da Feira do Livro de Lisboa e mais uns livros que vi na Fnac (hei, este livro de capa dura da Agatha Christie custou 5€!). ^_^

 Os Anos de Ouro da Pulp Fiction Portuguesa - Vários Autores

O Mago - Raymond E. Feist

Matadouro Cinco - Kurt Vonnegut

The Mystery of the Blue Train - Agatha Christie

Paper Towns - John Green

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