Review: Follow My Lead (Kate Noble)

Follow My Lead by Kate Noble
Publisher: Berkley (2011)
Format: Mass Market Paperback | 355 pages
Genre(s): Historical Fiction, Historical Romance

Description (GR): "Being the most sought-after bachelor in London can be trying. Jason Cummings, Duke of Rayne, should know. But when he winds up an unwilling escort to the headstrong Winnifred Crane on a trip across Europe, he realizes he'll do anything to keep this independent beauty safe-even if it means marrying her."

This is the first historical romance I've read by Kate Noble and I must say it was a good read, overall.

Actually this is more historical fiction than your typical steamy romance set in some historical period. It took me very much by surprise. The premise is a little wild and unbelievable, though: an independent woman in early 19th-century wants to join an all-male Historical Society so she makes a bet with the director: if she can authenticate a painting, she is in; if she fails, she is out. Improbable events abound and she is suddenly on a ship with an English Duke who decides she is too naive to travel alone.

As I said, the premise is a bit out-there. But the entire quest to find the paintings origins and true author is very compelling stuff and it's clear Kate Noble researched 19th century Germany (although it wasn't really Germany in the 1820's it's a creative liberty one can accept. It really is mainly an adventure book with our two heroes facing difficulties and problems and being chased by rivals.

Consequently I never felt that they had much of a connection, romantically. There isn't that spark and chemistry most protagonists have in historical romances since the focus was obviously the quest. The romance part was actually lacking. I wasn't very convinced with the development of the romance which was odd because it was a lot more gradual than in most other historical romances where it is generally lust at first sight. What was missing was definitely the chemistry.

Still I liked this book. The historical component was well done, although the author slipped a few times and had her characters use expressions that are very much American and a bit more modern than the 19th century, and the characters were refreshing - well, Jason, the Duke was refreshingly not just an alpha male and didn't really fall into the general stereotypes (reformed rake, etc) for this kind of book, but Winnifred was a bit annoying at times, although I loved her independent character and her love of books, not to mention her desire to be something more than it was expected of women in her time. I also thought the author tackled the romance in an innovative way (or realistic, if you want to be technical - like I said, it was gradual and the protagonists doubted their feelings and had problems with them). All that was missing... was the chemistry.

Overall, a good book with an interesting storyline. You can tell there is more to Follow my Lead than just one man, one woman and an intense romance; it's just that I'd have preferred it if Noble decided to skip the romance part entirely, or muted it and focused only on the other story. The book did drag a bit in the middle, but overall I thought it was a good read. Definitely not your run-of-the-mill historical romance and very much worth a read.

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Opinião: Desejar (Carrie Jones)

Desejar by Carrie Jones

Editora: Leya / 1001 Mundos (2009)

Formato: Capa Mole | 296 páginas

Géneros: Literatura Juvenil, Romance Paranormal

Descrição (GR): "Zara White suspeita que há um indivíduo estranho a persegui-la. Ela é também obcecada com fobias. E é verdade que ela não tem estado bem desde a morte do padrasto. Mas exilar-se no frio Maine e ir viver com a avó? Parece algo extremo.

É suposto que a mudança a ajude a manter-se sã… mas Zara tem a certeza que a sua mãe, no imediato, é incapaz de lidar com ela. Não podia estar mais enganada. O perseguidor está longe de ser um produto da sua imaginação. Ele está a persegui-la, deixando atrás de si um estranho rasto de pó.

Algo não está certo - não é humano - nesta sonolenta cidade do Maine, e todos os sinais apontam para Zara.

Nesta assustadora e absorvente narrativa, Carrie Jones dá-nos romance, suspense e uma criatura que nunca pensámos vir a temer."

AVISO: Contém alguns SPOILERS.

(Livro lido em inglês)

Há já algum tempo que não lia um livro tão flagrantemente semelhante ao "Crepúsculo", como "Desejar" de Carrie Jones. A heroína, a história, os eventos e as personagens secundárias gritam "sou um rip-off do Crepúsculo" a todo o momento.

Após a morte do seu pai adoptivo, Zara é mandada para uma pequena localidade no Maine. Vai viver com a sua avó porque a mãe está assustada com a sua condição: Zara parece estar bastante deprimida e tem o vício de procurar os nomes de fobias. Mas Zara tem um segredo: tem um perseguidor, um homem estranho que aparece em todo o lado.

Zara vai então viver com a avó, uma paramédica chamada Betty, e vai para uma nova escola onde, claro, chama a atenção dos dois rapazes mais giros e da líder de claque mais mazinha.

Sinceramente nem sei muito bem o que dizer deste livro. Para além do que já disse, claro. É muito parecido, em termos de história, com o "Crepúsculo", com a agravante de os acontecimentos se darem a um ritmo vertiginoso e confuso e das acções e reacções das personagens muitas vezes não fazerem qualquer sentido. Temos também um quasi (não chega a ser) triângulo amoroso, romance instantâneo e algum drama.

Enquanto heroína, Zara falha redondamente no seu papel, uma vez que não tem qualquer tipo de personalidade (nem sequer nos é descrita fisicamente, o que não me incomodaria se ela tivesse outro tipo de características distintivas) e toma imensas decisões estranhas (para qualquer ser humano minimamente inteligente) e que parecem um pouco ao acaso. O amado de Zara, Nick, também é alvo de muito pouco desenvolvimento. É, claro, atraente, mas em termos de personalidade a única coisa que sabemos é que tem um "complexo de herói". Consequentemente o romance entre estas duas personagens não convence, claro, uma vez que elas têm tanta profundidade como uma poça.

A autora introduz mais algumas personagens, como os novos amigos de Zara na escola e dois vilões (que só no fim sabemos que são vilões, porque não estão presentes na maioria do livro), mas não passam de ferramentas de passagem de informação; assim que dão a Zara a informação necessária para a história seguir para a frente, desaparecem até serem necessários novamente. Ou seja o desenvolvimento de personagens é quase inexistente.

O enredo não faz grande sentido, muito é deixado por explicar e como referi anteriormente, as reacções das personagens não são nada lógicas. Nada mesmo.

Claro que o facto do enredo ter sido tão mal desenvolvido e haver tão pouca informação sobre o mundo e os seus habitantes (os weres, as fadas ou as pixies) se deve um pouco ao facto de muitas das 306 páginas do livro serem dedicadas ao romance fulgurante entre o Nick e a Zara.

No geral, um livro com muito pouco que se recomende. A ideia não é má (também não é das mais originais, mas podia dar nalguma coisa), mas a execução deixa muito a desejar. Não tenho qualquer vontade de saber mais sobre Zara e os amigos, porque são tão estereotipados e pouco carismáticos que não quero saber o que se passa com eles nos livros a seguir. "Desejar" é mais um romance paranormal na veia (ah!) de Hush, Hush, Eternidade ou Anjo Caído. Nada de especial.

Lançamentos - Junho e Julho

Pois. Parece que me escapou um ou outro lançamento 'fantástico' para este mês (mas não é muita a diferença). Em Junho temos mais um livro da série "Desaparecidos" de Michael Grant e uma nova série de fantasia urbana da autoria de Rachel Ward. O da PC Cast é só para Julho, penso eu, e é o livro 2 da série "deusas" (o primeiro foi "Deusa do Mar"). 

Título: "Mentiras" (Desaparecidos, #3)
Autor: Michael Grant
Editora: Planeta
Lançamento: Já Disponível

Sinopse (Wook): "Uma rapariga que tinha morrido circula agora entre os vivos. Zil e o Bando dos Humanos incendeiam Perdido Beach; entre o fumo e as chamas, Sam entrevê a silhueta da pessoa que mais teme: Drake. Mas Drake morreu. Sam e Caine venceram-no, assim como à Sombra. Pelo menos assim pensavam. 

Enquanto Perdido Beach arde, a batalha também está acesa: Astrid contra o conselho municipal; o Bando dos Humanos contra os mutantes; e Sam contra Drake, regressado do reino dos mortos e desejoso de acabar com aquilo que ele e Sam deixaram por concluir. Entretanto, e à semelhança do próprio fogo, há boatos que alastram, espalhados pela Profetisa, Orsay, e pela sua companheira, Nerezza. A¿rmam que a morte é um meio de fugir da ZRJ. 

As condições são piores do que nunca, e os jovens estão desesperados por sair. Mas estarão suficientemente desesperados para acreditarem que a morte os poderá libertar?"

Título: "Números: Luta contra o tempo"
Autor: Rachel Ward
Editora: Vogais
Lançamento: Já Disponível

Sinopse (Fnac.pt): "Se soubesses o dia da morte das pessoas mais importantes da tua vida, o que farias? Jem Marsh esconde um poder espantoso, mas terrível: sempre que olha alguém nos olhos, vê a data da morte dessa pessoa. Órfã, com uma família adotiva que não a compreende, e rejeitada pela escola, vive permanentemente em luta com o seu destino. Mas, quando se apaixona por Spider, tudo muda. Jem compreende então que, mesmo sendo diferente, é possível ser feliz.

Um dia ao encará-lo nos olhos, Jem apercebe –se de que a morte de Spider está muito próxima, relacionada com um terrível atentado em Londres! Conseguirá Jem mudar o destino do seu namorado — e transformar a sua própria vida?"

Título: "Desejada"
Autor: P.C. Cast
Editora: Asa / 1001 Mundos
Lançamento: 2 de Julho de 2012

Sinopse (Wook): "Lina é proprietária de uma padaria Gourmet em Tulsa mas, infelizmente, o negócio não está a correr como esperado e ela precisa de um plano. Quando tropeça, acidentalmente, num livro de culinária italiana da deusa, Lina não consegue deixar de pensar que encontrou a solução para os problemas, mesmo que isso implique invocar uma deusa para salvar o seu negócio. Em breve, Lina encontra-se cara a cara com Deméter, que tem o seu próprio plano. Ela propõe que Lina troque a alma com Perséfone, a deusa da primavera, que irá dar uma nova vida à padaria. Em troca Lina terá que repor a ordem no submundo. 

Depois de ocupar o corpo de encantadora Perséfone, Lina, cujos problemas eram massa azeda e segundos encontros, tem agora assuntos maiores em mãos, como levar a primavera ao mundo dos espíritos. Mas, quando o belo e perigoso Hades acende uma chama no seu coração, Linda não pode deixar de se interrogar se o senhor do submundo não será o homem dos seus sonhos…"

Aquisições da Semana (6)

E eis que, depois de uma semana de ausência, volta o Aquisições. Esta semana recebi a sequela de Paranormalidade e comprei o Robopocalypse que já estava na minha wishlist há algum tempo. O que me fez decidir comprar foi o facto de ir ser transformado num filme... lá está. Modernices.

Robopocalypse - Daniel H. Wilson 

Supernaturally - Kiersten White

Baseado na rubrica In my Mailbox.

Curtas: Neil Gaiman, fantasmas e lobisomens

Mais uns livritos lidos, sobre os quais pouco tenho a dizer.

The Thing about Cassandra (da Antologia Songs of Love and Death)

Autor: Neil Gaiman

Série: N/A

Editor: Edição Kindle - 2010 

Páginas: N/A

Mini-Review: Ora bem. Não me façam mal, mas na verdade nunca tinha lido nada de Neil Gaiman. É daqueles autores de quem toda a gente fala tão bem e que são favoritos de tanta gente e ainda por cima têm páginas no Twitter tão engraçadas. Com isto tudo uma pessoa até tem medo de ir pegar nos livros e lê-los. Ainda fica desapontada. 

Short-stories (contos) também não são bem a minha onda... gosto das minhas histórias bem desenvolvidas e exploradas e parece-me que não se pode fazer isso com muita eficácia num conto. Neste caso, aconteceu isso.  Senti que o autor poderia ter explorado mil e uma possibilidades diferentes mas no fim ficaram por explorar. Alas, é a natureza dos contos.

Foi preciso um trabalho para a disciplina de Tradução Literária para ler alguma coisa do Gaiman! E li! Li! E gostei. Ok, não é brilhante, mas é 'atmosférico' o suficiente para ser assustador de uma maneira vaga. Não é um terror 'in your face' é mais uma ideia que se vai insinuando na nossa mente e acaba por nos fazer sentir arrepios. Lembra-me um pouco a série de TV Twilight Zone, na verdade.

A história não é nada por aí além, aliás a maioria do conto é corriqueiro, quase não há toques de que algo sobrenatural se passa mas o desfecho foi engraçado. Lá está, à Twilight Zone.  

Nada mau.

Deception

Autor: Lee Nichols

Série: Haunting Emma, #1

Editor: Bloomsbury - 2010

Páginas: 310

Mini-Review: Mais um livro de fantasia urbana juvenil que sinceramente não me apelou muito. Não sei se sou eu que não estou para leituras, mas o livro pareceu-me mais uma colecção de clichés, desde a rapariga super especial (e poderosa), aos amigos populares que ela arranja, passando pelo rapaz mais velho, alto, bonito e misterioso por quem ela se apaixona.

O início do livro foi um bocado confuso e o que estava a acontecer não parecia fazer muito sentido. As atitudes das personagens, idem.

No geral, mais uma série que não vou seguir.

Sisters Red

Autor: Jackson Pearce

Série: Fairytale Retellings, #1

Editor: Little, Brown - 2011

Páginas: 352

Mini-Review: Primeiro que tudo, olhem-me só para esta capa! Com uma capa destas obviamente que tinha de comprar este livro! Bem, também tinha ouvido bem, mas pronto.

Infelizmente não é tão bom como o pintam. Parecia genial, com duas raparigas vestidas com capuzes vermelhos a caçar lobisomens (ou Fenris, como são aqui chamados). Mas no fim, não há assim muita magia de 'fairytales' neste livro. É mais um livro YA com um romance (quasi triângulo amoroso), drama e umas criaturas maldosas e uni dimensionais. O que são os Fenris? Porque existem? Porque é que comem pessoas? Nada disto nos é explicado. Temos capítulos alternando o ponto de vista entre as duas irmãs a Scarlett (que foi horrivelmente mutilada pelos Fenris em criança) que só fala em caçar lobisomens e a Rosie que só fala do Silas, o rapaz que é amigo de infância das duas e por quem ela se apaixonou de repente. 

Sim, percebo, a autora tenta mostrar o que um ataque brutal pode fazer a uma família, à auto-confiança das personagens, mas fá-lo de maneira errada a meu ver.

Demasiado estereotipado e com muito pouco de verdadeiramente original.

Review: A Witch in Winter (Ruth Warburton)

A Witch in Winter by Ruth Warburton
Publisher: Hodder Children's Books (2012)
Format: Paperback | 346 pages
Genre(s): Young Adult, Urban Fantasy, Paranormal Romance

Description (GR): "Anna Winterson doesn't know she's a witch and would probably mock you for believing in magic, but after moving to the small town of Winter with her father, she learns more than she ever wanted to about power. When Anna meets Seth, she is smitten, but when she enchants him to love her, she unwittingly amplifies a deadly conflict between two witch clans and splits her own heart in two. She wants to love Seth, to let him love her – but if it is her magic that's controlling his passion, then she is as monstrous as the witch clan who are trying to use her amazing powers for their own gain." 

Anna Winterson moves from London to a small fishing village after her father lost his job. Starting at a new school (with boys) and making new friends proves to be a little easier than Anna thought: she meets a few girls and a gorgeous (but badass, of course) boy named Seth.

One day her father finds an old book in the old house they're living in. When her new friends come to stay the night they try a love spell and soon Anna has a problem: the gorgeous Seth seems to be obsessed with her.

I liked this book until it devolved into just so much teen angst over (what else) teen love. Very unrealistic. YA authors: people don't behave that way, teenagers included. It's ok to get a little creative but this much? No.

Still it had its good points and at first I liked the characters well enough. Sure, they were very stereotypical and Anna is very meek and normal (she definitely isn't normal heroine material... which was good, in a way), but they were charming. The story was very interesting, although the plot has been used before, I liked the fact that Anna discovered her heritage and powers through trial and error and made mistakes.

But overall there was just so much that was left unexplained: the house, the book, where do witches' powers come from. I know that there will be more books, but these are basic aspects in my opinion. A little more of that and a little less of Seth's almost-creepy, almost-stalking and it would have been fine. The author devoted way too many of the book's pages to the teen love.

At first I thought this was going to be insta-love; then I thought that no, the author managed to turn it around nicely; and then, what a disappointment: it was insta-love (yes, YA authors, professing love after a week is insta-love... not only after the first hours/day).

Basically... the insta-love and the teen angst ruined it for me.

Overall, a nice enough read, but it doesn't stand out in the genre. It could have been better if there were some more revelations about the magic and the witches but the author chose to focus on the teen romance (obsessive and unrealistic, as it's usual) and so much was left unexplained. I really hope she comes back to it later, because the story has potential.

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Lançamentos Fantásticos - Maio e Junho

Aqui ficam mais alguns (escassos) lançamentos no 'ramo' do fantástico e/ou ficção científica. Alguns livros saíram em Maio, outros saíram hoje e outros sairão mais para a frente, este mês... 

Título: "Caídos"
Autor: Thomas E. Sniegoski
Editora: Asa / 1001 Mundos
Lançamento: Maio de 2012

Sinopse (Wook): "Na véspera do seu décimo oitavo aniversário, Aaron Corbet é assombrado por um pesadelo. Aaron encontra-se num cenário negro, caótico e violento, envergando uma armadura, no centro de um conflito sangrento.

Consegue ouvir o som das armas a chocarem, os gritos dos que são atingidos e os gemidos dos moribundos, e um outro som que não consegue identificar. Mas, quando olha para cima, percebe, ao ver centenas de guerreiros em armadura a descer do céu em direção ao campo de batalha. É o som de bater de asas. O bater de asas dos anjos.

Órfão desde o nascimento, Aaron descobre, para sua surpresa, que tem poderes sobrenaturais, mas só quando é abordado por dois desconhecidos é que começa a compreender o seu papel como ligação entre anjos e humanos e se vê envolvido numa luta eterna entre o bem e o mal."

Título: "Os Filhos de Krondor - O Príncipe Herdeiro"
Autor: Raymond E. Feist
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 1 de Junho de 2012

Sinopse (Wook): "Os gémeos Borric e Erland são os homens mais despreocupados do Reino das Ilhas. Mas a bem-aventurada juventude deles termina quando se preparam para suceder ao trono do seu pai, o Príncipe Arutha. Como primeira tarefa, o Príncipe envia-os no papel de embaixadores ao reino de Kesh, a mais poderosa das nações. Mas, mesmo antes de partirem, uma tentativa de assassínio a Borricé, o mais velho dos irmãos, é evitada no último momento. Trata-se somente do início de uma jornada traiçoeira que levará os irmãos por caminhos separados e mortíferos - um, enquanto fugitivo, o outro, enquanto futuro rei. Agora, cada um deles deve traçar o seu próprio caminho rumo à maturidade, honra e paz, enquanto os que anseiam pela guerra se tornam cada vez mais audaciosos."

Título: "Destinada (Casa da Noite, #9)"
Autor: PC Cast & Kristin Cast
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 1 de Junho de 2012

Sinopse (Wook): "A Casa da Noite aguarda-te. Um local cheio de perigos e segredos onde os jovens marcados têm dois destinos: ou se transformam em vampiros ou morrem destroçados. 

As forças da Luz e das Trevas colidem numa luta épica que se desenrola na Casa da Noite. Zoey está finalmente na casa onde pertence, protegida por Stark, o seu Guerreiro Guardião, e preparada para enfrentar Neferet de uma vez por todas. Kalona libertou o seu domínio sobre Refaim e, através do dom da Deusa, ele e Stevie Rae poderão finalmente estar juntos - mas apenas se Refaim se mantiver no caminho da Deusa e se afastar da sombra do seu pai. 

Mas estará Zoey verdadeiramente em segurança? Conhecerá mesmo todos os seus amigos? E conseguirá o amor triunfar ao ser testado pela própria alma da Escuridão? Venham descobrir em mais um volume da Saga da Casa da Noite o destino que aguarda Zoey…"

Título: "A Forca"
Autor: Joe Abercrombie
Editora: Asa / 1001 Mundos
Lançamento: 18 de Junho de 2012

Sinopse (Wook): "Como defenderá alguém uma cidade rodeada por inimigos e infestada de traidores, quando os seus aliados não merecem confiança e o seu antecessor desapareceu sem deixar rasto? Bastará para fazer um torturador sentir vontade de fugir (mesmo que conseguisse caminhar sem bengala) e o inquisidor Glokta precisará de encontrar as respostas antes que o exército gurkês lhe bata aos portões. Os nortenhos passaram a fronteira de Angland e espalham fogo e morte pelo território gelado. O príncipe Ladisla pretende rechaçá-los e cobrir-se de glória eterna. Há apenas um problema: ele comanda o exército com o pior armamento, a pior preparação e a pior liderança em todo o mundo. E Bayaz, Primeiro dos Magos, lidera um grupo de aventureiros arrojados numa missão pelas ruínas do passado. A mulher mais odiada do Sul, o homem mais temido do Norte e o rapaz mais egoísta da União poderão ser estranhos companheiros de viagem, mas, se conseguissem deixar de se odiar, seriam também companheiros potencialmente letais. Segredos ancestrais serão expostos. Batalhas sangrentas serão ganhas e perdidas. Inimigos declarados serão perdoados... mas não antes da forca."