Review: Hold Me Closer, Necromancer (Lish McBride)

Hold Me Closer, Necromancer by Lish McBride
Publisher: Henry Holt (2010)
Format: Hardcover | 343 pages
Genre(s): Urban Fantasy, Young Adult

Synopsis (GR): "Sam leads a pretty normal life. He may not have the most exciting job in the world, but he’s doing all right—until a fast food prank brings him to the attention of Douglas, a creepy guy with an intense violent streak.

Turns out Douglas is a necromancer who raises the dead for cash and sees potential in Sam. Then Sam discovers he’s a necromancer too, but with strangely latent powers. And his worst nightmare wants to join forces . . . or else. 

With only a week to figure things out, Sam needs all the help he can get. Luckily he lives in Seattle, which has nearly as many paranormal types as it does coffee places. But even with newfound friends, will Sam be able to save his skin?"

There are books that stay longer than they deserve on our shelves. Hold Me Closer, Necromancer was one of those books. I'd read a few glowing reviews so I bought it last year, but then I "kind of" forgot about it. Thankfully it was brought to my attention (I really should start my very own "because Wendy said so" shelf), by a review of book 2, Necromancing the Stone. I decided to read it... and I was left wondering why it had taken me so long to pick this up.

I was constantly reminded of the TV series Reaper while I was reading this book. It's a good thing, I thought that series was hilarious. Maybe because the protagonists of both the book and the tv series are named Sam. Or because they are both college dropouts who work at a store and are really the most normal of guys. They just happen to have superpowers... sort of.

Anyways, back to the book. Sam is a college dropout. One day he has a very random and unfortunate encounter with Douglas who is a... necromancer. Douglas is as mean as they come: he is a psychopath. And he forces poor Sam to be his apprentice because Sam is also a... necromancer.

Here's what I liked about Hold me Closer, Necromancer: it had that kind of no-nonsense narrative that most YA books lack. There are no flourishes. No highly intelligent and mysterious males. No extreme unpopular protagonists, who turn out to be (again) highly intelligent or simply attracting the most popular guy/girl in school. There was only Sam, semi-loser, very little prospects and his friends. They suddenly find themselves in a world of trouble. Mayhem and genuinely funny humor ensue. Severed heads talk. Harbingers of death and Egyptian deities pop up.

Sure some things could have been better explained (the Council comes to mind) and the action seemed a bit rushed in places, but overall this was a funny, entertaining read.

The cast of characters is diverse and represents stereotypes (the "mwahaha" villain, the henchman) but somehow still maintains some individuality and personality.

Other things you won't find in this book: insta-love, love triangles and a male protagonist that is super dark and tortured. You will find: strong female characters and fairy hounds (who can resist that.

Overall it was, as stated before, a nice read. I loved the cast of characters, especially Mrs W., Ashley and Brid. Recommended.

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Aquisições da semana (13)

Esta semana chegou o calhamaço que é o 1Q84 (vá lá, são os 3 livros). Preferi a versão inglesa porque é traduzida directamente do japonês. Também esta semana, comprei o meu primeiro e-book. Geralmente não gosto muito de ler no computador, mas gosto desta autora, o livro só existia em formato digital e é mais um conto do que outra coisa, por isso lá me decidi a comprar.

A Night Like This - Julia Quinn 

The Girl who Circumnavigated Fairyland in a Ship of Her Own Making - Catherynne M. Valente

Croak - Gina Damico

1Q84 - Haruki Murakami 

Seraphina - Rachel Hartman 

Finding Magic - Stacia Kane 

Baseado na rubrica In my Mailbox.

Curta: Finding Magic (Stacia Kane)

Finding Magic by Stacia Kane
Publisher: Del Rey (2012)
Format: e-book | 130 pages
Genre(s): Novella, Urban Fantasy

Description (GR): "When eighteen-year-old Chess Putnam is offered the chance to train with a special team of investigators known as the Black Squad, she feels torn. She’s never been a team player and hates how one male Inquisitor condescends to “the new kid.” But at her first bloody crime scene, she gets a taste for investigation—and is hooked on the high. Though the seasoned Inquisitors consider the series of ghost murders random events, Chess starts to detect a pattern. Is a psycho killer summoning ghosts from the City of Eternity and using them as murder weapons? As Chess gets closer to the dark truth, she puts herself in grave danger and risks losing everything she’s fought so hard for." 

Finding Magic takes place before book one (way before), Unholy Ghosts. Chess is 18 and still a student/ trainee in the Church. Due to her good grades she is offered a chance to train with members of a Black Squad. She is soon involved in an investigation about some murders possibly committed by ghosts.

This novella was a quick read. It's interesting mostly because it explores Chess's early years in the Church. We are told a bit more about her childhood, about how she views the world and even the beginnings (somewhat) of her addiction. We also learn how she became a Debunker and met Elder Griffin.

So basically, this is a good book (or novella) to start with if you're interested in reading this series.

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Novidades Saída de Emergência

A Saída de Emergência tem umas surpresas para o final de Julho e inícios de Agosto! Vamos ter mais um livro da Mercy Thompson, a segunda parte d'O Mistério de Charles Dickens e o segundo livro da série Celestial!

Título: "Portugal Rating AAA"
Autor: Alexandra Silva Mata
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 27 de Julho de 2012

Sinopse (SdE): "Tudo o que não lhe dizem e que o vai fazer sentir orgulhoso em ser português 

Hoje, mais do que nunca, assistimos a um jogo estratégico em que se manipula informação para condicionar o peso que os diferentes protagonistas têm. Hoje há entidades cujo papel é analisar países e colocá-los numa escala de valor… É uma nova arte de guerra. Mas com isto, torna-se fundamental que saibamos olhar para o nosso país e possamos ter uma opinião válida. Baseada em factos. É importante fazer algo para cuidar do amor-próprio de um país, de uma cultura, de um povo. Do amor-próprio de ser português. Não é preciso recuar 500 anos para falar da glória de Portugal. Basta olhar para o lado para encontrar: genialidade, irreverência, atrevimento, inovação, competência. Todos os dias há portugueses a fazer maravilhas, a criar, a liderar o Mundo, e a merecer o nosso reconhecimento e orgulho. É nestes exemplos de dedicação e sucesso que nos devemos inspirar quando temos desafios para vencer. Porque há portugueses que se superam todos os dias. Porque estamos entre os melhores do mundo em muita coisa.

Faça como os líderes mundiais: conheça melhor o seu país. Mude a cultura do “coitadinho” para a cultura do “somos bons e queremos ser melhores”. Conheça melhor a sua Herança. Saiba tudo o que não lhe dizem sobre o valor do seu país."

Título: "O Vale do Silêncio" 
Autor: Nora Roberts
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 3 de Agosto de 2012

Sinopse (SdE): "Uma batalha entre as forças do bem e do mal está prestes a começar. De um lado Lilith, a vampira mais poderosa do mundo. Do outro, a deusa Morrigan, que tudo fará para a travar com o seu círculo… 

Após ter viajado no tempo através do Baile dos Deuses para o antigo reino de Geall, Moira toma o seu lugar como rainha. Ao lado dos seus cinco companheiros, Moira terá que liderar os seus súbditos, na maior batalha alguma vez vista, contra o exército de vampiros de Lilith que tudo fará para destruir Geall. Moira também não esqueceu que os vampiros mataram a sua mãe e esta é a oportunidade de se vingar. Mas há um vampiro a quem confiaria a sua alma: Cian foi transformado em vampiro por Lilith há séculos, mas agora é fiel ao Círculo. Sem hesitação, irá matar outros da sua espécie, ganhando o respeito da rainha. Mas Cian quer mais do que o respeito de Moira, mesmo sabendo que esse amor o deixa vulnerável. Pois como poderá um imortal amar uma mulher que está condenada a morrer – ou pelas mãos de Lilith ou pela maldição do tempo?

Não perca a emocionante conclusão da Trilogia do Círculo onde Nora Roberts volta a fazer magia com uma escrita sensual e cativante."

Título: "O Mistério de Charles Dickens, vol. II" 

Autor: Dan Simmons
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 3 de Agosto de 2012

Sinopse (SdE): "A figura misteriosa de Drood continua a atormentar a vida do escritor Charles Dickens. Muitos recusam-se a acreditar que tal homem exista, mas como explicar tudo o que mudou na vida de Dickens: a sua saúde, os seus hábitos, os perturbadores passeios pelo submundo negro de Londres? Quem será Drood? Um hipnotizador? Um criminoso? Ou o produto da imaginação fértil e insana do grande escritor? 

Baseado nos detalhes históricos da vida de Charles Dickens narrados por Wilkie Collins, outro grande escritor da época – bem como amigo, colaborador e também grande rival de Dickens –, Dan Simmons explora os mistérios em torno dos últimos anos da vida de Charles Dickens e poderá providenciar a chave para o seu último romance inacabado: O Mistério de Edwin Drood."

Título: "Anjo Sombrio" 
Autor: Cynthia Hand
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 3 de Agosto de 2012

Sinopse (SdE): "Um romance sobrenatural divino. 

Durante meses, Clara Gardner treinou para enfrentar o incêndio das suas visões, mas nada a preparou para a escolha que teria de fazer nesse dia. E no rescaldo do incêndio, descobriu que ao contrário do que pensava, nada é o que parece quando se tem sangue de anjo.

Agora, está dividida entre o amor que sente por Tucker e as dúvidas que Christian lhe desperta, pelos papéis que ambos parecem estar destinados a assumir num mundo que tem tanto de belo como de perigoso. Clara debate-se ainda com uma revelação chocante: alguém que ama vai morrer dentro de meses. Perante um futuro incerto, a única certeza que Clara possui é a de que o incêndio foi apenas o início. Depois de Celestial, Cynthia Hand retrata a alegria do primeiro amor, a angústia da erda e a desorientação por que passamos ao descobrir quem somos."

Título: "O Diabo do Rio" 

Autor: Patricia Briggs 
Editora: Saída de Emergência
Lançamento: 3 de Agosto de 2012

Sinopse (SdE): "Uma autora que vai conquistar os fãs de Crepúsculo e Marcada 

Bem-vindo ao mundo de Patricia Briggs, um lugar onde bruxas, vampiros, lobisomens e seres feéricos vivem lado a lado com os humanos. Só uma mulher invulgar como Mercy Thompson poderia sentir-se em casa num lugar assim. A mecânica Mercy Thompson sempre soube que havia algo de diferente em si, e não era apenas a sua paixão por carros. Mercy é uma metamorfa, um talento que herdou do seu falecido pai. Mas a jovem também consegue ver fantasmas, tornando-a parte de uma espécie ainda mais rara, os caminhantes. E se nunca antes recebera a visita do fantasma do seu pai, tudo vai mudar na sua lua-de-mel com Adam, um lobo Alfa. 

Entretanto, algo terrível esconde-se nas profundezas do rio Columbia, causando vítimas inocentes. Quando Mercy conhece finalmente outros caminhantes, terá que aceitar a sua herança paterna e exorcizar o mundo da lenda conhecida como o Diabo do Rio… Qual será o preço a pagar? A sua vida? A de Adam? Ou o seu casamento?"

Em Foco: série Downside Ghosts

Hoje vou falar um pouco de uma das séries de fantasia urbana que mais me impressionou nos últimos tempos.

A série Downside Ghosts, da autoria de Stacia Kane, tem como protagonista Chess Putnam. Chess é uma protagonista invulgar que vive num futuro próximo invulgar.

Em 1997, um acontecimento à escala mundial mudou radicalmente o futuro da Humanidade: no presente do livro chamam-lhe "Haunted Week" (Semana Assombrada ou Assombrosa). Nessa semana os mortos ergueram-se das suas sepulturas, exércitos de fantasmas irados que pegaram em tudo o que pudesse constituir uma arma e desataram a matar pessoas. A Igreja [da Verdade] (que, pelo que nos é dito, era, até ao momento uma seita, provavelmente constituída por bruxas e feiticeiros) veio em defesa da Humanidade, combatendo os fantasmas e prendendo-os numa caverna gigante com feitiços para os acalmar. A essa caverna chamou-se a "Cidade da Eternidade".

Alguns anos mais tarde (pelo menos 20, não se sabe bem quantos), a Igreja governa o mundo. Todas as outras religiões são proibidas, uma vez que se provou que eram falsas, quando os fantasmas apareceram. A Igreja ensina que apenas os Factos e a Verdade importam.

Chess é uma bruxa afiliada à Igreja cujo trabalho é investigar assombrações (assim mais ou menos como os Ghost Busters). Se a assombração for verdadeira, a Igreja (através de Chess), tem como dever 'banir' o fantasma para a Cidade da Eternidade e pagar uma compensação ao lesado. Se a assombração for falsa, quem tiver pedido os serviços da Igreja irá preso. É que caçar fantasmas não é isento de riscos uma vez que estes são por norma (99,9% como refere Chess) violentos.

Chess vive no pior lado da cidade, o Downside, um local governado por dois gangues rivais. É também viciada em drogas. Leva uma vida dupla, pois se descobrissem o seu vício não poderia continuar a trabalhar para a Igreja. A sua vida complica-se quando o seu vendedor de drogas lhe pede (ou melhor, a força) para trabalhar também para ele. Chess vê-se obrigada a aceitar pois não pode deixar que a Igreja descubra a realidade da sua vida.

Esta é a premissa base da série. Chess é uma personagem complicada que teve uma infância horrorosa, tendo sido abusada física e psicologicamente nas maioria das casas de acolhimento onde foi colocada. Só quando foi testada pela Igreja e se descobriu que tinha poderes mágicos é que se libertou. Assim, Chess tem de ser quase duas pessoas diferentes; depende de drogas (nas quais foi viciada por um ou mais dos pais adoptivos) mas tem de esconder esse facto da Igreja que não tolera tais vícios. E Chess quer continuar na Igreja, porque na sua mente, foi a Igreja que a salvou, quando a retirou do "sistema" para ser educada nas artes de bruxa e caçadora de fantasmas.

Downside Ghosts é uma série de fantasia urbana bem mais sombria e violenta do que o normal. Para além do apelativo e bem estruturado mundo distópico, Kane apresenta-nos uma personagem profundamente magoada física e psicologicamente, que tem de se obrigar a viver uma vida que no fundo, não quer assim muito viver. Chess é uma personagem perturbante, pelos seus problemas, pela sua profunda falta de auto-estima e pela escuridão que a rodeia, devido aos seus sentimentos negativos e muitas vezes, de auto-comiseração. A autora não está com meias medidas; Chess não é "pseudo-torturada" como tantas heroínas de fantasia urbana que por aí andam, sofreu muito e o leitor não é poupado às descrições (em nada gráficas, no entanto), daquilo que lhe aconteceu. Esta protagonista é muito mais humana, real e consequentemente falível do que muitas outras dentro do género.

Até ao livro 5 (Chasing Magic), a autora focou-se mais no desenvolvimento de Chess e do conjunto de personagens com quem interage (basicamente criminosos residentes em Downside) do que nas origens (A "Semana Assombrada") do mundo em que as personagens se movem. Mesmo assim esta é uma óptima série, diferente, sombria e completamente viciante. Stacia Kane tem uma maravilhosa atenção ao detalhe e cria um mundo sólido e interessante, do qual é muito difícil fugir.

Esta apresentação não estaria completa sem se falar um bocado do Terrible. Que é o protagonista e interesse romântico da heroína. Nunca vi uma relação tão bem construída e credível neste tipo de livros (fantasia urbana). O Terrible (Terrível) é um protagonista diferente (lá está), e ao princípio é um bocado estranho pensarmos nele como interesse romântico (bem, ele é um dos 'vilões' por assim dizer), mas não tarda muito estamos a torcer por ele! E quando damos por ela estamos com os olhinhos a brilhar quando pensamos no Terrível! xD

Word! Altamente recomendada, esta série! Se uma autora consegue fazer-me sentir tantas emoções (como choque, nojo, tristeza e coisas assim) de uma só vez, então para mim vale a pena. :)

Aquisições da semana (12)

Mais algumas aquisições! Esta semana vou mostrar livros e objectos que têm a ver com livros, mas não são livros... hmm. Fiz anos recentemente e a Whitelady3 deu-me O Monstruoso livro dos Monstros um livro gigante para guardar outros livros coisas importantes. E uma luzinha para ler se algum dia ficar presa numa mina ou numa cave de leitura. xD A Telma deu-me o livro do Iron Duke! *happy dance* Se ainda não ouviram falar do Iron Duke, vão mas é ver o episódio 2 dos "Diários Steampunk". Thanks girls! xD

The Iron Duke - Meljean Brook

Before I Wake - Rachel Vincent 

Frostfire - Zoe Marriott

The Calling - Kelley Armstrong 

Porque não pediram a Evans? - Agatha Christie 

A Saga de Alex 9 - Bruno Martins Soares

Baseado na rubrica In my Mailbox.

Opinião: Porque não pediram a Evans? (Agatha Christie)

Porque não pediram a Evans? by Agatha Christie
Editora: Asa (2009)
Encadernação: Capa Mole | 220 páginas
Géneros: Mistério / Thriller

Descrição (GR): "O jovem Bobby Jones nunca imaginou que o seu hobbie favorito poderia ser perigoso. Numa das suas tranquilas partidas de golfe, Bobby atira inadvertidamente a bola para uma falésia. O que encontra é surpreendentemente macabro: um homem moribundo que, num último sopro de vida, pergunta “Porque não pediram a Evans?”.

Perseguido por estas palavras, Bobby alia-se à sua irrequieta amiga Frankie na busca pela verdade. É que os dois amigos não estão satisfeitos com o resultado do inquérito conduzido pelas autoridades, que aponta para acidente. A determinação deles vai, contudo, enfrentar os maiores obstáculos e, pior, colocar as suas vidas em perigo.

"Porque Não Pediram a Evans?" ("Why Didn’t They Ask Evans?") foi originalmente publicado na Grã-Bretanha em 1934, ano em que seria igualmente publicado nos Estados Unidos. Foi adaptado para a televisão em 1981."

Esta é mais uma mini-opinião mas pronto... na verdade não tenho muito a dizer sobre este livro.

Se calhar já li demasiados livros da Agatha Christie, mas este foi bastante fácil de deslindar. Desde cedo que os culpados me pareceram muito óbvios e a única coisa que manteve o meu interesse na leitura foi mesmo a identidade de Evans (que achei o toque mais genial do livro). As tentativas de incriminação de diversas personagens não me convenceram.

Mas gostei bastante de Bobby e Frankie, os "detectives" desta história. ^_^ Foi uma leitura engraçada e como sempre com Agatha Christie, cativante. O mistério é, no entanto, bastante simples; definitivamente não é dos melhores ou mais intrincados da autora.

No geral, uma obra de leitura rápida, mas que não manterá, talvez, os leitores em suspense como acontece com outros livros desta autora. As personagens precisavam de mais desenvolvimento e o mistério é bastante simples.

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