Opinião: Bruxa de elite (Kim Harrison)

Bruxa de elite by Kim Harrison
Editora: Saída de Emergência (2012)
Encadernação: Capa mole | 496 páginas
Géneros: Fantasia Urbana

Descrição (GR): "As coisas maléficas que assombram as noites de Cincinnati desprezam a bruxa e caçadora de recompensas Rachel Morgan. A sua reputação de praticante de magia negra começa a fazer virar as cabeças de humanos e mortos-vivos, determinados a possuí-la, dormir com ela e matá-la… não necessariamente por essa ordem. E como se tudo isso não bastasse, um amante mortal que abandonara Rachel regressou, assombrado pelo seu passado secreto. E há quem queira deitar as mãos a algo que se encontra na poss dele: animais selvagens dispostos a destruir Hollows e todos os seus habitantes, se necessário.

Obrigada a manter-se escondida ou a sofrer para sempre a ira de um demónio vingativo, Rachel deve, ainda assim, agir rapidamente. Pois pela primeira vez, em vários milénios, matilhas de estranhas criaturas estão a unir-se, preparadas para destruir e dominar. De súbito, há algo mais em jogo do que a alma de Rachel."

(Nota: a edição lida foi a inglesa, mas apresentam-se os dados da portuguesa)

Já há algum tempo que tenho os livros da Rachel Morgan lá para casa, à espera de serem lidos e como até estou numa de ler fantasia urbana, decidi adiantar as minhas leituras nesta série.

Já li os primeiros três livros há algum tempo (anos) por isso confesso que não me lembrava bem de tudo, excepto em termos muito gerais. Que a Rachel era bruxa, que tinha um parceiro pixie chamado Jenks e que vivia com uma vampira chamada Ivy. Lembrava-me vagamente de ter gostado dos livros.

Mas, enfim, já muitos livros e séries de fantasia urbana me passaram pelas mãos entretanto pelo que ler este quarto livro da série "Hollows" foi... estranho. O género de escrita, o desenvolvimento da história e as personagens fizeram-me alguma confusão agora, em 2012, depois de ter lido tantas outras séries. Não gostei tanto deste livro como me lembro de gostar dos anteriores. Hoje, só para ser diferente, vou escrever esta opinião por tópicos, uma vez que tenho agora sentimentos contraditórios sobre esta série e isto ajuda a organizar as ideias. 

1. Sobre o enredo: não me pareceu especialmente elaborado. O livro (na versão inglesa) tem 510 páginas mas muito pouco acontece. Há demasiado drama (geralmente relacionado com sentimentos e relações) que ocupa grandes porções do livro e constitui a história secundária que se desenrola durante os tempos "mortos". Como em grande parte do livro as personagens estão à espera que algo aconteça ou a fazer tempo, este livro é especialmente dramático. Para aplicar um ditado tuga à situação, o enredo deste livro tem "muita parra e pouca uva".

2. Sobre as personagens: há algum desenvolvimento mas mais uma vez, a personagem menos interessante é a Rachel. Algum do diálogo parece ser um bocado desconexo. O Jenks salvou este livro, sendo uma personagem engraçada e ao mesmo tempo com alguma profundidade.

3. Construção do mundo: algo confusa. Os "inderlanders" (e não sei o termo em português, porque tenho os livros em inglês) parecem vir todos de outra dimensão, incluindo os demónios... então o é essa dimensão? E existirão anjos? É que o conceito de "solo sagrado" e de "alma" existem, mas os anjos não parecem fazer parte da mesma dimensão dos Weres, vampiros, demónios ou bruxas. 

No geral, é uma série medianamente interessante. Teria gostado mais dela se não tivesse lido tanta fantasia urbana com premissas mais imaginativas, mas tendo em conta que Harrison foi uma das primeiras a escrever neste género (ou pelo menos tem uma das séries mais antigas), acho que o enredo um pouco cliché é desculpável, até certo ponto. Estou interessada em ler mais.

Aquisições da Semana (28)

Esta semana apenas um livro, um daqueles que estou sempre quase a comprar e depois acabo por deixar na prateleira a favor de outros. Como sai o filme brevemente, resolvi experimentar.

Life of Pi - Yann Martel

Baseado na rubrica In my Mailbox.

Review: Daughter of Smoke and Bone (Laini Taylor)

Daughter of Smoke and Bone by Laini Taylor
Publisher: Little, Brown & Company (2011)
Format: Hardcover | 417 pages
Genre(s): Urban Fantasy, Fantasy, Young Adult

Description (GR): "Meet Karou. She fills her sketchbooks with monsters that may or may not be real; she's prone to disappearing on mysterious "errands"; she speaks many languages—not all of them human; and her bright blue hair actually grows out of her head that color. Who is she? That is the question that haunts her, and she's about to find out. When one of the strangers—beautiful, haunted Akiva—fixes his fire-colored eyes on her in an alley in Marrakesh, the result is blood and starlight, secrets unveiled, and a star-crossed love whose roots drink deep of a violent past. But will Karou live to regret learning the truth about herself?"

WARNING: Contains Spoilers

First Impressions: I relutanctly give it 3.5 stars for the world-building (in the fantasy lands, at least) but I was a little disappointed with the cliché star-crossed lovers who dream of changing the world romance. This book had so much potential!

Daughter of Smoke and Bones is another one of those books everyone loves and raves about. Maybe that's why it sat on my bookshelf so long, but I bought the second one because I got an excellent price at Amazon and I decided I could avoid this one no longer.

The synopsis didn't give me a clear idea of what to expect, which filled me with dread and joy at the same time. At least there was no obvious predominance of romance and stereotyped characters. Still, I find myself disappointed. I wanted to like this book a lot... and as people say (or as I say?) expectations are a bitch. 

Karou is a high-school student in Prague. She is artsy (and has blue hair), has a mouthy (and stereotypical) best friend and lives a perfectly normal life. Oh and she was raised by demons. Yes, you read right. She was raised by a demon (who calls himself a chimaera) called Brimstone and his band of merry friends, one of whom is a Naja; they live "Elsewhere" and their dwellings are only accessible through portals hidden all around the world.

Brimstone is a sorcerer of sorts, and much like the tooth fairy he collects teeth in exchange for wishes. Karou is his errant girl and collects teeth from all over (when she's not in school or hanging out at the coolest bar ever - and I am not being sarcastic here). She never questioned her way of life even if she knows other people don't believe in monsters.

Everything changes when an angel appears. His mission is to destroy the portals and Karou's family.

So, this is very true. Everything changes when the angel appears. I loved the whole concept behind the story; Karou was a lively, likable heroine and her chimaera family was truly interesting.

Then Akiva, the angel arrives, bent on vengeance and everything went downhill.

Sure I understand, after reading the whole book, why it was "insta-love". There is actually a reason besides the fact that Akiva is hot and tortured and oh-so-dark. But... he is also all that and it annoyed me to no end. There I was, with an otherwise fantastic, interesting and mysterious book on my hands and the male lead just had to fit the Male YA Stereotype to a T.

I didn't care for Akiva. He was boring, overdone, the type of male lead that is only saved by the fact that he isn't an asshole (most of the time) to the girl. But he was tortured. And dark. And hot. And so very sad. And Karou swooned in his presence and I lost some respect for her, as a character, right there.

So basically, my main problem with this book was the fact that the author handled the romantic themes poorly. As in, like almost every YA author. As in, the heroine drools, the hero suffers in silence and their attraction is A Very Powerful Thing.

Oh how disappointed I was!

The book redeemed itself a little in the end and I did love the ending because it adds more emotional complexity and depth to the main character's relationship. Still, like I said in my first impressions, I was a little turned off by the cliché "star-crossed lovers who dream of changing the world" romance. It's a common plot device... in made-for-TV movies.

But then there was the world building (fantastic) and some of the supporting characters (charismatic) and I felt better about Daughter of Smoke and Bone.

Overall: it was good and imaginative. It blends urban fantasy and classic fantasy seamlessly and, oh, did I mention the writing is mostly fantastic? I didn't like the romance or the part it plays in the story, but in the end the good points outweigh the bad. I'd recommend this one.

Aquisições da Semana (27)

Finalmente já tenho net em casa outra vez! Mesmo assim não queria estar à espera das sete da tarde para partilhar as minhas aquisições da semana passada... que já vêm tarde, como já é hábito, ultimamente. Na semana passada recebi apenas dois livros, um deles a sequela do livro que estou a ler agora, Daughter of Smoke and Bone.

My Life as a White Trash Zombie - Diana Rowland 

Days of Blood and Starlight - Laini Taylor 

Curtas: October Daye livros 2-5 (Seanan McGuire)

Não tenho escrito muito (nada) ultimamente, porque fiquei sem Internet em casa. Mas tenho lido (e agora ainda mais) e tenho algumas coisas a dizer sobre os livros, como sempre. Esta sessão do curtas, vai ser em português, porque a Seanan McGuire, autora da série October Day é também a autora de Feed (lembram-se dele?), um dos livros que mais me surpreendeu pela positiva este ano. Serão opiniões curtas porque já se passou algum tempo desde que li estes livros e porque, sendo uma série, faz sentido opinar sobre os livros em conjunto. Ora vamos lá então.

Li o primeiro livro desta série (Rosemary and Rue) em 2010 e apesar de ter gostado do mundo em geral não simpatizei muito com a heroína, October. Mas, lá me deixei seduzir pelas altas classificações do Goodreads e comprei o resto. Depois de ler "Feed" acabei mesmo por adquirir o último da saga, que estou a ler de momento.

O segundo livro da saga, A Local Habitation conta-nos mais uma aventura da October. Desta vez ela é chamada ao condado de Tamed Lightning onde a condessa January O'Leary, a sobrinha do "suserano" da October, gere uma empresa de fabrico de software que permite tornar compatível com Faerie, a tecnologia humana. Anda um assassino à solta e October é chamada para resolver o mistério.

Devo dizer que este livro da saga não me convenceu. O mistério é simplista e foi extremamente irritante seguir os processos de pensamento da October, quando era bastante fácil de adivinhar quem era o vilão. No entanto, gostei de ler sobre o Tybalt, o Rei gato (Caith Sith) que apareceu já no primeiro livro e também sobre as novas personagens apresentadas neste livro: Quentin, o jovem pagem e April a Dryad cibernética. Gostaria que a autora tivesse explorado mais as modificações por que passou April para se conseguir ligar a uma árvore computorizada, mas ela escolheu focar-se no mistério simplista. Oh well.

A construção do mundo continua a ser o melhor elemento da série, com a utilização de mitos de diversos locais e sobre as fadas (fae). Conhecemos as "Night Haunts" uma raça de fadas obscura que come fadas mortas e deixam um facsimile humano no seu lugar.

O terceiro livro, An Artificial Night fez muito pouco para me fazer gostar mais da série. Esta aventura foca-se na "Wild Hunt". O seu líder, "Blind Michael" rapta crianças fae e humanas para se tornarem, respectivamente, cavaleiros e cavalos na caçada. Quando os filhos dos amigos da October são raptados, ela é chamada para resolver o mistério e terá talvez de enfrentar um dos fae mais poderosos (um "Firstborn", nascido directamente de um dos reis de Faerie, Oberon, Maeve e Titania) para o fazer. Blind Michael é cruel e poderoso e a October sofre horrores às suas mãos. Apesar de ter gostado mais deste livro, continuei a ter algumas reservas acerca da October, que me pareceu novamente ter poucos recursos para ir enfrentar um inimigo tão poderoso. Pelo que o desfecho me pareceu algo improvável. Mais uma vez, o que salva o livro é a construção e mitologia imaginativas. As personagens secundárias (novamente o Tybalt e o Quentin, para já não falar da Luidaeg, uma personagem muito interessante).

Foi o quarto livro, Later Eclipses que me cativou. Dei por mim a querer ler mais e mais, porque o enredo é mais intrincado e há um grande desenvolvimento por parte da October (que passou a ser "Toby" para mim apenas a partir deste livro). Neste livro sabemos mais sobre o passado de October e sobre a identidade da sua misteriosa mãe Amandine. Este quarto livro é mais trabalhado em termos de personagens, de história e de emoção. 

O quinto livro, One Salt Sea, apresenta-nos os fae originários do mar. Sereias, Selkies e outras raças estranhas aparecem neste livro onde a Toby tem de tentar impedir uma guerra entre a terra e o mar. Bom, mas gostaria de ter visto mais magia fae.

No geral, uma série que demora a arrancar, cujos primeiros livros valem mais pela caracterização do mundo do que pela complexidade da história ou das personagens mas que a partir do quarto começa a ficar mais complexa e interessante. Vale a pena, uma vez que mesmo os primeiros livros são interessantes.

Aquisições da semana (26)

Ah e tal slayra, não tens escrito muito no blogue. Ficaste presa numa avalancha de livros ou algo do género? Bem, a resposta parece ser negativa, uma vez que vieram mais alguns para as estantes. O Deadline da Mira Grant é a sequela do Feed, de que gostei muito.

Firelight - Kristen Callihan 

Daughter of the Sword - Steve Bein 

Ashes of Honor - Seanan McGuire 

Deadline - Mira Grant

Baseado na rubrica In my Mailbox.

Waiting on Wednesday (16)

Pois... a inspiração e vontade para escrever no blogue não têm sido muitas, mas há sempre livros que quero ler. Essa é uma constante. O livro desta semana é mais uma distopia ao género de "Breathe" (mas será que eu nunca aprendo?). A sinopse parece bastante boa, mas nunca se sabe. De qualquer modo ainda falta um bocado para sair. (E sim, eu sei que não é quarta).

Solstice - P.J.Hover
Editora: Tor Teen
Data de Publicação: 21 de Junho de 2013
Páginas: 384
Idioma: Inglês

Descrição: "Piper's world is dying. 

Each day brings hotter temperatures and heat bubbles that threaten to destroy the earth. Amid this global heating crisis, Piper lives under the oppressive rule of her mother, who suffocates her even more than the weather does. Everything changes on her eighteenth birthday, when her mother is called away on a mysterious errand and Piper seizes her first opportunity for freedom.

Piper discovers a universe she never knew existed—a sphere of gods and monsters—and realizes that her world is not the only one in crisis. While gods battle for control of the Underworld, Piper’s life spirals out of control as she struggles to find the answer to the secret that has been kept from her since birth.

An imaginative melding of mythology and dystopia, Solstice is the first YA novel by talented newcomer P. J. Hoover."

E vocês? De que livros é que estão à espera? (What books are you anxiously waiting for?)

Waiting on Wednesday is hosted by Breaking the Spine.