Opinião: Furies of Calderon (Jim Butcher)

Furies of Calderon de Jim Butcher
Editora: Ace (2005)
Formato: Capa mole/bolso | 504 páginas
Géneros: Fantasia
Sinopse.

Sou uma grande fã dos The Dresden Files de Jim Butcher, uma série de fantasia urbana sobre um feiticeiro chamado Harry Dresden que se mete nas maiores complicações possíveis. A série já vai em 15 livros e continua forte, algo que é bastante raro, na minha humilde opinião.

Por isso, porque não experimentar a série de fantasia épica deste autor? E ainda bem que experimentei! Jim Butcher não me desiludiu! Não leio muita fantasia épica, mas desde a trilogia Mistborn que não gostava tanto de um livro do género!

Alera é uma terra fantástica onde os habitantes se unem às fúrias, criaturas elementais que controlam a água, o fogo, o ar, a terra, a madeira e o metal. Qualquer pessoa pode unir-se a uma fúria, mas nem todos treinam para serem Cavaleiros e servirem no exército do First Lord (o imperador de Alera) ou dos High Lords (efetivamente, a nobreza).

Tavi, um jovem de 15 anos, parece ser a única pessoa no mundo sem talento para se unir a uma fúria e controlar um dos elementos. Quando os selvagens chamados Marat, que comem humanos e se unem a totens (animais) para ganharem força invadem o Vale de Calderon, onde as fúrias mais fortes e destruidoras de Alera residem e onde as pessoas têm as vidas mais duras, Tavi terá de se fazer valer da sua inteligência para tentar defender a sua casa e mesmo, possivelmente, o reino.

Ao mesmo tempo Amara, uma jovem Cursor unida a uma fúria do ar, tem de tentar deslindar uma possível conspiração contra o First Lord em que o seu mentor está envolvido.

Existem várias coisas (interligadas) a acontecer em Furies of Calderon. Temos uma conspiração para destronar o First Lord, uma invasão eminente (e secreta) dos Marat às terras de Alera e ainda as tensões cada vez mais altas entre os fazendeiros do Vale de Calderon.

No entanto, Jim Butcher consegue tecer uma história envolvente e coerente com estes "materiais" e dá-nos ainda uma visão geral do mundo de Alera e do seu sistema político, que tem algumas (escassas) parecenças com a antiga Roma imperial (nem que seja só nos nomes e nalguns títulos). Tudo isto sem criar confusão, sem ter tempos mortos e sem abrandar o ritmo.

Furies of Calderon foi uma leitura compulsiva. O mundo criado pelo autor intrigou-me, especialmente as fúrias e todas as outras raças (entre elas os Marat) que existem para além dos humanos. Os protagonistas Tavi, Amara, Bernard e Kitai são interessantes e diversificados.

No geral, uma leitura interessante. Seguirei esta série com gosto.

Opinião: Skin Game (Jim Butcher)

Skin Game by Jim Butcher
Editora: Orbit (2014)
Formato: Capa dura | 464 páginas
Géneros: Fantasia Urbana

Descrição: "Harry Dresden, Chicago’s only professional wizard, is about to have a very bad day….
Because as Winter Knight to the Queen of Air and Darkness, Harry never knows what the scheming Mab might want him to do. Usually, it’s something awful.
He doesn’t know the half of it….
Mab has just traded Harry’s skills to pay off one of her debts. And now he must help a group of supernatural villains—led by one of Harry’s most dreaded and despised enemies, Nicodemus Archleone—to break into the highest-security vault in town so that they can then access the highest-security vault in the Nevernever.
It’s a smash-and-grab job to recover the literal Holy Grail from the vaults of the greatest treasure hoard in the supernatural world—which belongs to the one and only Hades, Lord of the freaking Underworld and generally unpleasant character. Worse, Dresden suspects that there is another game afoot that no one is talking about. And he’s dead certain that Nicodemus has no intention of allowing any of his crew to survive the experience. Especially Harry.
Dresden’s always been tricky, but he’s going to have to up his backstabbing game to survive this mess—assuming his own allies don’t end up killing him before his enemies get the chance…"

AVISO: Alguns SPOILERS (mínimos)

A série Dresden Files, é uma que sigo, com gosto, há já alguns anos. Alguns livros têm sido melhores do que outros, mas no geral são todos leituras muito satisfatórias, com muita ação, magia e aventura. O Dresden é uma personagem interessante e com um ótimo sentido de humor, que mantém uma intriga envolvente.

Depois das grandes (e algo perigosas relativamente à credibilidade da história... até a fantasia tem limites) revelações do livro anterior, este livro afasta-se completamente dessa vertente e a ação é mais ao estilo de... um filme de ação. Ou seja este é um "livro de história pequena" em vez de um "livro de história grande". Passo a explicar os termos inventados, agora mesmo, por mim.

Esta série tem vindo a construir uma mitologia extremamente interessante onde o autor tem colocado as mais diversas criaturas sobrenaturais e adicionado mitos, lendas e religiões. Existe um fio condutor ao longo dos livros, que desenvolve uma história geral, que se desenvolve de livro para livro enredando o Dresden com poderes cada vez mais mortíferos. Isto é a "história grande". E depois há a história de cada livro, que corresponde a, por exemplo, um episódio numa série. É a "história pequena". 

Este livro não avançou o enredo geral (ou "história grande") em nada. Foi uma espécie de "Ocean's 11" com poderes sobrenaturais, em que uma equipa (a qual Harry é forçado a integrar devido à sua associação com Mab), constituída por demónios, ladrões, feiticeiros e metamorfos irá tentar entrar no cofre de... Hades. Leram bem, o Hades, deus grego.

E aqui está o meu primeiro problema com o livro: se a mitologia passa a incluir outras divindades que não Deus (que já foi mencionado noutros livros e há anjos e tudo o mais), como é que isto se processa? São equivalentes ou há uma hierarquia? Se algumas divindades já não são reconhecidas porque é que ainda existem? Porque é que o Hades tem como missão guardar armas poderosas até que sejam necessárias? Quem lhe deu essa missão?

Nada disto nos é explicado. A introdução de Hades complica bastante a construção do mundo, parecendo contrariar um pouco aquilo que nos tem sido explicado ao longo dos outros livros.

Outra coisa que não me agradou foi a tal missão de entrar no cofre do Hades. Houve muita reunião de preparação mas no fundo tudo isso me pareceu fruto de uma fragmentação do enredo.

No geral, uma leitura interessante e compulsiva, mas não é certamente um dos melhores livros da série. Irá agradar aos que gostam de livros/séries "episódicos" (estou a soar como o AXN), mas não gostei da confusão que este livro introduziu no mundo de Dresden (se tivesse sido bem explicado, não me importaria) e... epá, não achei o livro tão fixe, pronto. É isto. Mesmo assim recomendado.

Review: Cold Days (Jim Butcher)

Cold Days by Jim Butcher
Publisher: Orbit Books (2012)
Format: Hardcover | 515 pages
Genre(s): Urban Fantasy, Fantasy

Description (GR): "For years, Harry Dresden has been Chicago's only professional wizard, but a bargain made in desperation with the Queen of Air and Darkness has forced him into a new job: professional killer.

Mab, the mother of wicked faeries, has restored the mostly-dead wizard to health, and dispatches him upon his first mission - to bring death to an immortal. Even as he grapples with the impossible task, Dresden learns of a looming danger to Demonreach, the living island hidden upon Lake Michigan, a place whose true purpose and dark potential have the potential to destroy billions and to land Dresden in the deepest trouble he has ever known - even deeper than being dead. How messed up is that?

Beset by his new enemies and hounded by the old, Dresden has only twenty four hours to reconnect with his old allies, prevent a cataclysm and do the impossible - all while the power he bargained to get - but never meant to keep - lays siege to his very soul.

Magic. It can get a guy killed."

WARNING: SPOILERS FOR PREVIOUS BOOKS AND FOR THIS BOOK AS WELL.

Initial reaction: How does Jim Butcher do it? How can he take the most ridiculous sounding ideas and turns them into a coherent, interesting, page-turner of a book? O_O

Weeks after finishing this newest installment in The Dresden Files, I still don't know what to write about it. Except that Butcher can definitely write a compelling story and mix the most strange ideas and plot lines into something that makes sense. And he can keep readers interested for 14 books! 14!

This 14th book starts with Harry waking up after a near-death experience (see Ghost Story, book 13 for details). He is in Mab's kingdom for he has agreed to be her Knight (see Changes, book 12 for details). As he is nursed back to health, he has to escape Mab's deadly training. For Mab is about to ask him for something really unexpected... something Harry thought even Mab wouldn't be able to do.

One of my favourite books in this series is book 4 (Summer Knight), which dealt with faeries and their strange morals, powers and trickery. So I was quite happy to see that Cold Days deals with faeries as well. They are some of my favourite characters in the Dresden Files world.

Cold Days has a bit of a weak start. Harry is in Fairy Land (the NeverNever) and is being groomed to be the new Winter Knight. I must admit that while I did read the first 100 pages pretty quickly, I wasn't overly enthusiastic about the turn of the story. Harry lusting after a changeling and going to parties. Nop.

But then Mab did something that made the book get back on track: she made an impossible request to her new Knight and there Harry is, with enough trouble to get him killed twice over. So Harry gets back to Chicago and meets up with the old gang and that's when the book really 'starts'.

There is all of the usual action (almost non-stop), there is Harry battling with his new Winter powers and what they entail (changes in personality are one thing) and Harry and company trying to figure out why Mab would request such a thing.

What they find is terrifying (and a bit out there). I'm not sure how to feel about the new, shadowy enemies called "The Outsiders". Aliens on top of everything else? I don't know how it will work, but in this book, their involvement was epic. The mystery of the fae's existence and purpose is beginning to unravel; at the same time, we have these Outsiders, who are yet another big mystery, but could also shift the series into the ridicule (looking too much like the X Files, suddenly).

Overall, a typical Harry Dresden book (which is a good thing), with a bold idea that can go very, very wrong. I can't wait to see where Butcher will take the series next, so of course I will be buying the next book. Recommended to fans of urban fantasy and of course to readers of this series: this installment will not disappoint you as it has everything a good Dresden Files book should have.

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