Livros, Livros e mais Livros: janeiro 2011

Review: Blue Diablo

Publisher: Roc (2009)
Format: Mass Market Paperback | 316 pages

Genre(s): Urban Fantasy

Description: "Other women change their hair color on a whim or to impress a new boyfriend; Corinne Solomon dyes hers because she's running scared. She's a handler, a paranormal who can touch something and almost instantly know its history and, if she's lucky (or unlucky) its future, too. Now hiding out in Mexico, she wants to keep a low profile, but when people come begging for her help, she can't refuse, although she knows that she should know better ."

I don't know if it's the author's writing style (it must be, at least partially, as I had some trouble getting through Grimspace as well) but this one was hard to read through. The plot was very simple and straightforward, not that interesting; maybe not enough for a full novel, so the author fills pages and pages with Corine (the main - sort-of - character) contemplating her past relationship with Chance, her ex-boyfriend who appears on her doorstep at the beginning asking for her help to find his missing mother. Angsty thoughts and interactions between these two characters follow, sprinkled throughout the book, making it... well, boring.

The kidnapping is pushed to second plan, not given as much spotlight as the relationship talk. Ok, so it's normal to wonder what could have been but does Corine really need to do it every other chapter? Does she has to think about how she wants to jump Chance's bones and then angst because she can't that frequently? Do they have to have embarrassing and pointless conversations about how they misinterpreted each other in the past every other page? A little of all this might be called character development, but this much just reeks of filler.

Of course with this much focus of the status of the characters' relationship the plot wasn't properly explored and the resolution felt... flat. There was little foreshadowing (about who the evil warlock was, etc), the characters did little to no investigative work and most of the time they just stood around in a house. The pacing was, therefore, slow and again... boring.

World building was pretty bad as well. Okay, so there is a hidden world of practitioners but what exactly is a handler? How did Corine come by her gift (the explanation given is murky at best)? If Jesse is her mentor, why didn't he explain more about that world? The author would have gained more in setting the world in which the characters move than focusing on Corine and her ex (who does seem like he'll be present in the next book, so I'm dreading that read - I have already bought it).

Honestly, I didn't like this one much. It was boring and underdeveloped in all the ways that mattered. I know Aguirre can do better, as I've read the first in her other series, "Grimspace" and enjoyed it a lot more.

View all my reviews

Eu e os Livros

Seguindo a moda (ou "trend") iniciada pela Whitelady e já disseminada por diversos blogs literários como A Bibliofila ou NLivros decidi também eu falar um pouco sobre como surgiu e se desenvolveu a minha paixão pelos livros.

Desde pequena que estou rodeada de livros. Os meus pais foram (em tempos, quando tinham "mais tempo e paciência" segundo dizem) leitores bastante assíduos e possuem uma biblioteca verdadeiramente espectacular que conta, penso eu, com pelos menos uns 1000 livros (se bem que grande parte deles sejam livros de bolso das colecções "Nébula" e dos "Livros do Brasil"). Quando era pequena sempre procuraram interessar-me pela leitura comprando-me livros infantis, especialmente os da "Anita" que adorava ler.

Mas foi apenas com 9 ou 10 anos que comecei a ganhar um gosto mais acentuado pela leitura. Um dia, estava (penso eu) a passar umas férias na casa da minha avó paterna, quando ela, numa tentativa de me manter entretida, me emprestou um livro d'Os Cinco. A partir daí foi uma loucura; tinha simplesmente de deitar a mão a todos os livros da colecção, que infelizmente naquela altura não existiam à venda; a minha família correu alfarrabistas e conseguiram cópias muito velhinhas (mas ainda hoje estimadas) dos livros e pouco a pouco adquiri (e li) todos os livros.

Depois dos Cinco, vieram outras colecções juvenis como "As Gémeas" (da mesma autora dos Cinco), cujos livros também não se encontravam à venda e que tive, portanto, de requisitar na biblioteca da escola. Livros da colecção "Uma Aventura", as bandas desenhadas da Mónica, do Tintim, do Asterix e da Disney e a colecção das "Viagens no Tempo" (também requisitei esta colecção na biblioteca e foi com ela que percebi o quanto gostava de História) foram os meus 'companheiros literários' durante os anos de escola preparatória.

Muitas outras séries juvenis foram por mim 'devoradas' durante os meus anos formativos (não posso deixar de mencionar a série "Triângulo Jota", pois um dos livros desta série impressionou-me o suficiente para me deixar bem acordada durante a noite) assim como alguns livros recomendados pelos meus pais, incluindo "Tron", "Terra, Campo de Batalha" (que achei fenomenal), "Xogum" (também óptimo) e o "Triunfo dos Porcos" que simplesmente adorei.

No que diz respeito às leituras obrigatórias do Secundário, de algumas (como "Aparição") gostei, de outras (como "Os Maias") nem tanto; a maioria ("Felizmente Há Luar" e o "Auto da Barca do Inferno") li por ler, nunca me despertaram grande interesse. Do que gostei foi do presente dos meus pais num dos meus aniversários, o meu primeiro "livro de adultos" se lhe quisermos chamar assim: "Ramsés, sob a Acácia do Ocidente" de Christian Jacq. Simplesmente adorei este livro, reli-o vezes sem conta e quando descobri que fazia parte de uma série, fiz o possível por adquirir (naquela altura através de pedinchice) o resto dos livros. Ainda hoje, Christian Jacq é um dos meus autores preferidos e o grande responsável pelo meu fascínio pelo Antigo Egipto.

Foi já na Universidade que descobri a economia de comprar livros em inglês; foi-me dado o trabalho de adquirir um livro nesta língua e de escrever sobre ele uma "ficha de leitura" (isto era, claro, para a disciplina de Inglês, lol). Quando me dirigi à FNAC para o comprar (foi "O Sétimo Papiro" de Wilbur Smith) apercebi-me de que todos os livros ingleses em exposição eram muito mais baratos do que os portugueses! A partir daí comecei a comprar em inglês o que me permitiu expandir em muito a minha (até aí) diminuta biblioteca. E ainda bem porque o meu gosto pela leitura não mostra sinais de diminuir. :)

Review: Queen of Shadows (Dianne Sylvan)

Queen of Shadows by Dianne Sylvan

Publisher: Ace (2010)
Format: Mass Market Paperback | 389 pages

Genre(s): Urban Fantasy, Paranormal Romance

Description: "Meet Miranda Grey - music and magic are in her blood.
Overwhelmed by her uncanny ability to manipulate people's emotions through her music, Miranda Grey comes to the attention of vampire lord David Solomon. Believing he can help bring her magic under control, David discovers that Miranda's powers may affect the vampire world too..."

This book was just... "okay". Maybe I expected a lot, from all the raving reviews and also because I've read somewhere that Sylvan presented her vampires and their society in a refreshingly different way, but really... I don't think so. I actually thought this books' vampire society was pretty much the same as most UF or PR books. Also, I couldn't connect to any of the characters; the author tried to show us how different vampires were from humans, but then had the main character (Miranda) and a vampire girl having "girl talks".

Another thing that bothered me was that this book is being marketed as "Urban Fantasy" but I'd place it more under the category of "Paranormal Romance"... and a pretty melodramatic one, at times. The main focus is the relationship between the hot vampire and the helpless human.

As for story, it was mildly interesting, but nothing I haven't read before... you know, some vampires like to kill their prey while the goody-goody Lord (or Prime, here) of the vampires doesn't want them to do it... so they have a war and all that. Truthfully the whole thing has been done way too many times. Also, you just have to look at the cover and read the first two or three chapters to know what will happen to our heroine.

The characters were equally uninspiring. Miranda grows a lot during the book and she doesn't transform into a kick-ass warrior in one day (kudos to the author for that); but at the same time I didn't think she had that much personality. She was pretty flat and stereotypical. As were David Solomon, Faith and Kat (who I really disliked, she was pretty one-dimensional).

Overall, this book was a good first effort, but it doesn't really stand out when there are already so many Urban Fantasy and/or Paranormal Romance books in the market.

View all my reviews

Opinião: O Grande Segredo

O Grande Segredo de Christian Jacq

Editora: Bertrand (2006)

Formato: Capa Mole | 395 páginas

Géneros: Ficção Histórica

Sinopse (Bertrand): "Neste último volume da tetralogia de "Os Mistérios de Osíris" o "Anunciador" oculta-se, irreconhecível, no seio de Abido. Prepara-se para cometer o crime supremo com o auxílio dos cúmplices. Levando a morte ao reino de Osíris para impedir a sua ressurreição, poderá finalmente derrubar o faraó Senuseret, tomar o poder e espalhar a sua doutrina. Conseguirá Iker cumprir a sua missão, a de celebrar os mistérios de Osíris? Será Osíris capaz de levar a cabo a sua demanda do impossível?"

Christian Jacq é um dos meus autores favoritos dentro do género da ficção histórica. Primeiro, porque escreve maioritariamente sobre o Antigo Egipto, uma das minha civilizações favoritas (em parte por ter lido alguns dos livros de Jacq quando andava no Secundário); e segundo porque este autor, Egiptólogo de profissão, consegue imprimir ao Egipto descrito nos seus livros, um respeito e reverência pela espiritualidade e pelo invisivel que creio (de acordo com o que se sabe hoje sobre o Antigo Egipto) estar mais ou menos de acordo com o carácter e fundações desta civilização.

Quero dizer com isto, que os a vida dos antigos egípcios retratada por Jacq está intimamente ligada à celebração dos rituais religiosos e ao culto das divindades. Penso que isto torna mais fácil ao leitor entrar no mundo criado pelo autor. Outros livros que li passados no Antigo Egipto (por exemplo Tutankhamun de Nick Drake) pecam, na minha opinião, por nos apresentarem personagens com raciocínios e mentalidades demasiado modernas.

Falando agora do livro em si, "O Grande Segredo" é o volume final da série "Os Mistérios de Osíris" e centra-se como os livros anteriores, na personagem de Iker (esta personagem é baseada numa personalidade real, um vizir de um faraó da 12ª dinastia - Médio Império), um escriba que se vê envolvido em várias peripécias quando uma rede de conjurados cujo objectivo é destruir a civilização egípcia o tenta eliminar. A Iker é dada a missão, pelo faraó, de descobrir as identidades dos culpados e os seus objectivos.

Esta obra foi, como sempre, uma leitura agradável cheia de herois morais e vilões sórdidos e maléficos. Esta é talvez a maior falha do autor, que constrói as suas personagens de uma forma algo simplista, atribuindo aos herois muito poucos defeitos e aos vilões, demasiados. No entanto, as descrições desta antiga civilização são tão vívidas e interessantes que, na minha opinião vale a pena ler pelo menos alguns livros deste autor.

Recomendado para os fans de ficção histórica.

Aquisições de Dezembro (3) e de Janeiro (1)

Mais aquisições (será que há um grupo de apoio para isto?)! O resto da tal encomenda de Dezembro, e as primeiras aquisições deste ano!

Dezembro:

. Dying Bites de D. D. Barant

. Right Hand Magic de Nancy A. Collins

. Blood of the Demon de Diana Rowland

. An Artificial Night de Seanan McGuire

. My Soul to Take de Rachel Vincent

Janeiro:

. Queen of Shadows de Dianne Sylvan

. Awakened de P.C. Cast e Kristin Cast

. Tutankhamun - The Book of Shadows de Nick Drake (da parte da Aneca! Muito Obrigado!)

Review: Unknown

Unknown by Rachel Caine

Publisher: Roc (2010)
Format: Mass Market Paperback | 305 pages

Genre(s): Urban Fantasy

Description: "Living among mortals, the djinn Cassiel has developed a reluctant affection for them-especially for Warden Luis Rocha. As the mystery deepens around the kidnapping of innocent Warden children, Cassiel and Luis are the only ones who can investigate both the human and djinn realms. But the trail will lead them to a traitor who may be more powerful than they can handle... "

So far, the "Oucast Season" series has just been an... average reading for me. I like the overall concept (and the fact that you don't have to read the Weather Warden series - which I didn't, yet - to get the story) and Cassiel's character is interesting, but I just feel the author is not giving us enough in each book.

From what I've seen (or read) so far, the story will only be concluded in the last book of the series which means that not only each book ends with a cliffhanger (like those annoying two-part tv episodes that end with a "to be continued") but also that the story drags and very little happens in each book. This means that in each book our heroes are pursuing the same enemy and basically the action in both books is the same; they are attacked, they flee, they have an encounter with said enemy.

The author could have developed her characters a lot more to make up for the lack of plot "advancement" (but not action; you have action enough, as a substitute for the slow story build) but she doesn't. Luis is still, for me at least, just sketched, not a full-fledged character. Thus, his feelings for Cassiel didn't convince me.

Overall, this was a nice read, but again (as with the first book), I feel annoyed at the cliffhanger and I'm seriously getting tired of the presented storyline especially because it isn't that complex and we pretty much know the villains motivations and powers and true identity already. I really hope Rachel Caine comes up with a truly original and flashy plot twist or readers will seriously get bored with this series. Or at least I will (and I'm just one reader, I suppose, lol).

View all my reviews